Bryan Clay lähtee torstaina alkavaan Pekingin olympialaisten kymmenotteluun parantamaan Yhdysvaltain olympiakarsinnoissa aiemmin kesällä tekemäänsä kauden kärkitulosta ja ennätystään 8832 pistettä. Onnistuessaan Clay uskoo kykenevänsä rikkomaan myös Roman Sebrlen kymmenottelun ME:n 9026.
Eugenen ottelussaan Clay pinkaisi sata metriä kelpo kyytiä 10,39, mutta pituus (739) ja kuula (15,17) jäivät selvästi alle edellisten olympialaisten hopeamitalistin odotusten. Korkeushypyssä (208) ja 400 metrillä (48,41) kurssi kääntyi, mutta ei kuitenkaan niin paljon kuin Clay olisi toivonut.
Toisen päivän tasainen tulossarja, 110 metrin aidat 13,75, kiekko 52,74, seiväs 500, keihäs 70,55 ja 1 500 metriä 4.50,97, toi Clayn 59 pisteen päähän Yhdysvaltain ennätyksestä.
-Ottaen huomioon missä kunnossa olen ja miten harjoitukset ovat menneet, pystyn rikkomaan maailmanennätyksen, jos olosuhteet ovat sopivat, Clay vakuutti.
Pekingin menestys on ollut Clayn tavoite siitä asti, kun hävisi taistelun Ateenan olympialaisten voitosta Sebrlelle ennätyksellään 8820. Sebrlen voittamisesta hän sai esimakua Helsingin MM-kisoissa 2005, jossa hän otteli koleassa säässä 8732 pistettä ja vei mestaruuden 211 pisteen erolla ennen tshekkiä.
Sebrle vammakierteessä
Vuosi sitten Osakan MM-kisoissa Clay, 28, keskeytti loukattuaan etureittään korkeushypyssä. Pekingin kisaan hän valmistautunut Kaliforniassa apunaan valmentajatiimi, jota johtaa Kevin Reid.
-Kaikki on kiinni siitä, että jokainen laji lähtee kulkemaan eikä anna keskittymisen herpaantua, Clay setvi, kuinka Sebrle nujerretaan.
Sebrle, 33, on kauden mittaan kärsinyt useista vammoista: hänellä oli pohjevaivaa talvella ja nivusongelma vielä heinäkuussa. Hallitseva MM- ja olympiavoittaja on otellut kauden mittaan vain kerran, jolloin hän sai kasaan 8076 pistettä.
Voittotaistoon mielivät Pekingissä myös Ateenan pronssimitalisti, Kazakstanin Dmitri Karpov (tällä kaudella 8504), Jamaikan Maurice Smith (8434) ja talven MM-hallien kakkonen Valko-Venäjän Andrei Krautshanka (8585) sekä vammakierteen jälkeen kuntoutunut konkari Tom Pappas, 31.
-Nyt on viimeinen mahdollisuus kilpailla olympialaisissa. Kaikki pannaan peliin, kolmatta kertaa olympiakisoihin lähtevä vuoden 2003 maailmanmestari Pappas vakuutti.