Basisti Janne Valpun muutettua Helsinkiin parisen vuotta sitten Chicken Grass -yhtyeen jäsenistä enää kitaristi Mikko Räisänen ja saksofonisti Olli Tuomainen asuvat Oulussa. Rumpali Jan Pethman ja kosketinsoittaja-laulaja Tapio Wiik ovat majailleet etelässä jo pitempään.
Juurevaa New Orleans -vaikutteista funkia ja soulia soittava Chicken Grass on saanut nimeään tunnetuksi pääkaupunkiseudun musiikkipiireissä, mutta soittajien työkiireiden ja pitkien välimatkojen takia bändi on pitänyt keikkataukoa melkein vuoden.
Ihan jäissä toiminta ei kuitenkaan ole ollut, sillä vuosi sitten työstämään alettu nauha alkaa vihdoin olla valmis. Eniten aikaa veivät Wiikin lauluosuudet, sillä pohjia äänitettäessä monissa kappaleissa ei ollut vielä tekstejä, laulumelodioista puhumattakaan.
"Biisit ovat menneet parempaan suuntaan, kun laulut ovat tulleet päälle. Aluksi ei oikein voinut kuvitella, millainen laulu voi olla", Valppu selvittää.
Alkuaikoina Chicken Grassin musiikki oli täysin instrumentaalista. Nyt kuitenkin suurimmassa osassa taltioiduista yhdestätoista biisistä on laulu.
"Aluksi yritin hakea moniulotteisia tekstejä, mutta nykyään pyrin kirjoittamaan huomattavasti pelkistetymmin. Sanon asiat niin kuin ne ovat", sanoituksista vastaava Wiik kertoo.
Wiik sanoo aikaansaannostensa perustuvan enimmäkseen henkilökohtaiseen havainnointiin, mutta minkäänlaista yhtenäistä linjaa sanoituksilla ei ole. Esimerkiksi Butterfly kertoo miehen ikävästä naisen luo, kun taas Lick The Bullet on sanomaltaan jo melkein piiloseksistinen.
"Ideat lähtevät yleensä jostakin tunnekuohusta. Joku on voinut jäädä kalvamaan mieltä, tai vastaavasti joku on saattanut vaikuttaa positiivisella tavalla", Kalevalan yhdeksi vaikuttajakseen nimeävä Wiik sanoo.
Chicken Grassin äänite on sinänsä jo julkaisukelpoinen, mutta aluksi nauhalta on tarkoitus poimia muutama raita levy-yhtiöihin lähetettäväksi. Yhtyettä kiinnostavat lähinnä ulkomaiset musiikillisesti samoilla linjoilla olevat firmat, sillä Suomen pienillä markkinoilla levyn myynti olisi vain marginaalista.
Projekteja vireillä
Janne Valppu ja Tapio Wiik ovat olleet mukana myös muissa viritelmissä, joista viimeisimmässä he puuhastelivat hiphopin parissa. Kaksikko haaveileekin, että Chicken Grass pääsisi tulevaisuudessa sessiobändiksi erilaisiin projekteihin. Onhan yhtyeen jokainen muusikko virtuoosi sarallaan.
"Pystymme saamaan aikaan hyvin monen kuuloista jälkeä. FST:n tunnarit ovat hyvä esimerkki. Aina kun noppa pyörähtää, taustalla soi meidän musiikki. Ja kaikki syntyi puolessa päivässä", Valppu toteaa.
Musiikkinsa Chicken Grass tekee yhtä lailla alusta saakka jammaamalla tai jonkun esittämän idean pohjalta jammaamalla. Vahvimmat ideat seuloontuvat matkan varrella, kun jokainen saa mielipiteensä kuuluviin.
"Monessa bändissä joku tuo biisin ja sanoo, että näin tämä menee. Mutta en usko, että se meillä toimisi. Olemme kuitenkin samoilla linjoilla musiikista, vaikka jokainen soitteleekin siellä sun täällä", Valppu miettii.
"Kyllä sen huomaa soittokämpillä, kun kaikkia alkaa hymyilyttämään, että tässä on ideaa", Wiik sanoo.
"Keikoilla taas biiseihin vaikuttaa se, millainen tunnelma on. Vaikka biiseillä on muoto, on se silti aika jamipohjaista."
Jammailu jatkuu myös Chicken Grassin seuraavalla keikalla, jolle yhtye saa seurakseen itsensä Aarno Ranisen. Raninen soittaa ensin oman settinsä, sitten lauteille kipuavat myös muut muusikot. Yhteisiä treenejä ei ole takana. Itse asiassa Valppu ja Wiik eivät ole tavanneet koko miestä.
"Se tulee olemaan täysin spontaania, aika helvetinmoista jamia. Soitamme varmaan aika pitkälti meidän biisejä, mutta voihan se olla, että soitamme mitä satumme keksimään. Kaikki on avoinna. Treenejäkin kyllä ehdotettiin, mutta Arska meinasi, että parempi ilman", Valppu naureskelee.
"Onhan se ainutlaatuinen tilaisuus päästä tuollaisen kanssa samalle keikalle. Eihän siitä voi tulla muuta kuin hyvää."
Syksyn mittaan Chicken Grass aikoo muutenkin aktivoitua. Myös keikkoja on tarkoitus tehdä enemmän.
"Chicken Grass on voimakas intohimo. Uskon, että 10 tai 20 vuoden päästäkin soittelemme vielä täyttä päätä", musiikin monitoimimies Tapio Wiik uskoo.
Chicken Grass ja Aarno Raninen keikkailevat Never Grow Oldissa tänään keskiviikkona.