"Melodisen metallin ilottelua parhaimmillaan", kuvaa oululaisen powermetal-yhtyeen Burning Pointin keulahahmo Pete Ahonen yhtyeensä tuoretta Empyre-albumia.
"Voisi sanoa, että levyltä löytyy vähemmän tuplabasarihölkkää kuin neljältä aiemmalta levyltämme ja enemmän niin sanottuja keskitempobiisejä. Tässä palataan musiikillisille juurillemme, tuonne 1980-luvulle. Moni uusi kuulija on taas löytänyt musiikkimme, mikä tuntuu erityisen hienolta", hän selventää.
Ahonen, samoin kuin bändin muut jäsenet, Pekka Kolivuori, Jussi Ontero, Jukka Jokikokko ja Pasi Hiltula, voivat olla tuotoksestaan ylpeitä.
Arviot, joita levystä on niin Suomessa kuin ulkomaillakin kirjoitettu, ovat olleet miltei yksinomaan ylistäviä.
Osa kriitikoista on arvellut bändin seestyneen iän myötä.
"Siitä ei missään nimessä ole kyse. Seuraava levy voi olla sitten taas ihan mitä tahansa. Tätä levyä tehdessä nyt sattui syntymään tällaisia kappaleita, väkisin ei pyritty synnyttämään mitään.
Aiempiin pitkäsoittoihin verrattuna Burning Pointin levyntekoprosessi on ollut kahdella tavalla erilainen.
"Empyre on ensimmäinen levymme, jonka biisejä on tehty yhteistyössä neljän ukon voimin. Tähän saakka lauluntekopuoli on nojannut pitkälti minun harteillani. Yhteistyö on ollut ehdottomasti mielenkiintoinen kokemus. Osaamista bändin sisältä kyllä löytyy. Myös levyn äänitykset ja miksaukset ovat syntyneet tällä kertaa etupäässä omin voimin. Ainoastaan masteroinnit tehtiin Helsingissä Finnvoxin studiolla", Ahonen kertaa vuoden mittaista prosessia.
Kun äänitysvaiheeseen päästiin, huomattiin, että kasassa oli peräti 18 kappaletta.
"Näistä neljä oli covereita, jotka päätettiin lisätä rajoitettuun painokseen. Niissä kaikissa vierailee biisin syntyhistoriaan liittyvä originaalijäsen. Mukana on muun muassa Kirkan 80-luvulla tulkitsema I"ll Be Yours, jossa Kirkan bändissä aikanaan soittanut oululaiskitaristi Riku Kukkonen soittaa soolon. Kappale on päässyt myös SBS-radioiden soittolistalle, mikä on tällaiselle bändille kova juttu", Ahonen kertoo.
Burning Pointin levy-yhtiö on saksalainen Metal Heaven. Saksalaisen levy-yhtiön riveihin kuuluminen tuntuu oululaisbändistä luonnolliselta.
"Saksa on hevin edelläkävijämaita. Suomalaistenkin levy-yhtiöiden oville aikanaan kolkuteltiin, mutta niissä ei uskallettu ottaa riskejä. Sanottiin, että tosi hyvältä kuulostaa, mutta nyt ei etsitä tällaista."
Paitsi Suomessa, Empyre on siis julkaistu myös muualla maailmassa, aina hevikansan täyttämää Japania myöten.
"Japanissa julkaistaan huhtikuussa erikoispainos, jossa on kolme bonusbiisiä. Japanista löytyy paljon melodisen hevin ystäviä."
Burning Point on juuri palannut pieneltä Pohjoismaiden kiertueelta ruotsalaisen Cryonic Templen ja hollantilaisen Tragedian-yhtyeen kanssa.
Reilun viikon mittainen tiivistahtinen turnee alkoi Ruotsin Vesteråsista ja päättyi viime viikolla Pietarsaareen.
"Olisihan se hienoa, jos pääsisi ihan kunnolla kiertämään maailmaa. Nuo päivätyöthän tuppaavat pikkuisen rajoittamaan. Tällä kun ei vielä elä. Kovalla työllä ja nöyrällä asenteella pyritään eteenpäin. Ja tuleen ei jäädä makaamaan, koko ajan on jotain pientä säätöä päällä. Seuraavaksi julkaistaan dvd", Ahonen summaa bändin tulevaisuudensuunnitelmat.
Burning Point tänään Oulussa levynjulkaisukeikalla Lupilla, Uusikatu 22.