Hyvät hotellit ovat täynnä tai kalliita, ryppyinen dollari ei kelpaa ja luottokorteille viitataan kintaalla – tervetuloa Burmaan, Aasian seuraavaan isoon turistikohteeseen.
New York Timesin tammikuisessa listauksessa 45:stä tämän hetken parhaasta matkailukohteesta Burma nousi kolmanneksi. Sen ohittivat vain toiselle sijalle yltänyt Helsinki ja listaykkönen Panama.
Moni matkailija on lisännyt aidon ja erikoisen tuntuisen Burman haavelistalleen, kun julmalta kuulostava sotilashallinto on ainakin virallisesti luopunut vallasta. Myös oppositiojohtaja Aung San Suu Kyi kumosi boikotointipyyntönsä vuonna 2009 ja toivotti valistuneet matkailijat tervetulleeksi.
Turistien alkamaisillaan oleva joukkoryntäys aiheuttaa kuitenkin pulmia vasta nupullaan olevalle matkailubisnekselle. Tiet, hotelliverkostot ja muu infrastruktuuri ovat vielä paikoin kehittymättömiä.
– Totta puhuakseni en usko, että Burma pystyy vielä vastaamaan massaturismin koviin vaatimuksiin, sanoo siirtomaatyylisen Governor’s Residence -hotellin omistaja Thomas Moons uutistoimisto AFP:lle.
Rangoonin kansainväliselle lentokentälle laskeutui vuonna 2011 lähes 365 000 ulkomaalaista. Se on 20 prosenttia enemmän kuin vuonna 2010.
Hotelli- ja turismihallinnon tietojen mukaan Rangoonissa on vain noin 8 000 hotellihuonetta.
Bisnes laahaa turistien perässä
Suomen ulkoministeriö varoittaa matkustustiedotteessaan Burman alkeellisesta liikenteestä ja huonokuntoisista autoista. Ministeriön mukaan tiet, sillat ja raiteet saattavat olla vaarallisia varsinkin öisin ja sadekauden aikaan.
Kaikki turistit eivät ole yksimielisen innoissaan matkailijamäärien kasvamisesta. 61-vuotias saksalaismies harmitteli syrjäisessä Sittwen kaupungissa, että Burmassa on liikaa turisteja.
– Hotellien henkilökunta oli ennen niin mukavaa. He hymyilivät ja pitivät meistä hyvää huolta, mutta enää heillä ei ole aikaa siihen, hän sanoi AFP:lle.
Burmassa kolmisen vuotta sitten lokakuussa reissannut myyntipäällikkö Tuomas Lindholm näki eri tilanteen.
– Paikalliset ihmettelivät meitä ja me heitä. Yangonissa (Rangoon) kuljimme koko illan keskustassa näkemättä ainuttakaan länsimaalaista, hän kertoo.
Lindholmilla ei ollut vaikeuksia löytää majoitusta, kun perussiisti ja halpa vaihtoehto kelpasi.
Hallinto yrittää parantaa massaturismin kannalta kestämätöntä tilannetta rakentamalla esimerkiksi uusia teitä ja hotelleja.
Helppo loma löytyy muualta
Helppoon Aasian-matkailuun tottunut turisti kohtaa Burmassa erikoisia haasteita.
Luottokortit eivät kelpaa eikä käteisautomaatteja ole. Matkailija joutuu tuomaan vinon pinon moitteettoman siistejä ja sileitä Yhdysvaltain dollareita koko matkan tarpeiksi.
– Jos haluaa lyhyen ja helpon loman, en suosittele matkustamaan Burmaan. Jos haluaa kokemuksia, niin suosittelen, Lindholm sanoo.
Maassa on yhä matkustajalle turvattomia seutuja. Lindholm ystävineen matkusteli vain tallatuimmilla turistireiteillä kuten Inle-järvellä ja Rangoonissa.
– Meillä oli koko ajan todella turvallinen olo, hän vakuuttaa.
Kuitenkaan moni maa ei suosittele kansalaisilleen esimerkiksi läntiseen Rakhinen osavaltioon matkustamista.
Viranomaislähteiden mukaan maan levottomissa länsiosissa on kuollut jo yli 60 ihmistä, kun muslimit ja buddhalaiset ovat ottaneet tälläkin viikolla rajusti yhteen.
