Vaikka se muistuttaakin paksua ruusunnuppua, panevat belgialaiset pahakseen kun heidän perinnevihannestaan kutsutaan ruusukaaleksi. Sen ainoa oikea nimi on Brysselin kaali. Englanniksi Brussels sprouts ja ranskaksi choux de Bruxelles. Matkallaan Belgiasta pohjoiseen kävivät germaanit kaalineitoon käsiksi ja vääristivät sen nimen ruusukaaleksi. Kun se sitten aikanaan rantautui Hampurista Hankoon, hyväksyivät suomalaiset sille molemmat nimet.
Esihistoriallisten kaivausten perusteella väitetään, että jo muinaiset brysseliläiset olisivat viljelleet tätä oivallista talvivihannesta. Varmaa on, että viimeistään 1600-luvulla tiedettiin ulkomaillakin, että Bryssel oli näitten kaalien viljelyn keskus.
Neljässä pienessä kaalipallerossa on enemmän C-vitamiinia kuin isossa appelsiinissa. Paitsi, että Brysselin kaali on terveellinen, on se myös aika mainion näköinen kasvi. Koko talven ajan se töröttää pirteänä kuin pieni joulukuusi muuten mustilla pelloilla.
Kaalet alkavat ilmestyä kasvin lehtihankoihin vasta kun lehdet ovat kuihtuneet ja varisseet maahan. Brysselin kaalesta korjataan satoa syyskuusta helmikuun loppuun ja monien mielestä sen maku on makeimmillaan pikkupakkasen jälkeen.
Brysselin kaalen suosiota on jarruttanut väärä valmistustapa. Ihmiset ovat luulleet, että se pitää isosiskojensa lailla keittää läpikypsäksi ja pehmeäksi. Siksi siitä on levinnyt keittöihin hieman tympeä tuoksu ja suolistoon nolottavia kaasupaukkuja.
Brysselin kaalet pitää keittää samalla periaatteella kuin spagetti eli al dente. Sen pitää suussa vielä vähän naksahtaa ja siksi keittoaika ei saa ylittää kymmentä minuuttia. Ennen keittämistä siitä poistetaan veitsellä päällimmäinen lehtikerros ja tynkään viilaistaan pieni haava.
Bysselin kaalet
pyhäpuvussaan
Annos on neljälle ja sen valmistamiseen menee aikaa noin tunti.
40 kaalipalleroa
20 ohutta siivua savupekonia
800 gr perunoita
4 rkl maapähkinäöljyä
100 gr voita
10 valkosipulinkynttä
kolme ripausta muskottia
suolaa ja pippuria.
Puhdistettuja Brysselin kaaleja keitetään suolatussa vedessä kymmenen minuuttia. Ne huuhdotaan nopeasti kylmällä vedellä, valutetaan ja taputellaan vähän talouspaperillakin.
Savupekoni leikataan pituussuunnassa kahtia ja näin jokainen kaali saa oman pekonivyönsä. Pekoni kiinnitetään kaaleen hammastikulla.
Perunat kuoritaan ja leikataan kuutioiksi. Isossa pannussa kuumennetaan 2 rkl öljyä sekä puolet voista ja perunoita paistetaan siinä 10 minuuttia. Saman tien päälle valkosipulin palaset, suolaa ja pippuria. Viereisellä levyllä kuumennetaan toisessa pannussa loppuöljy ja -voi, kaalipullia kypsytellään siinä viitisen minuuttia. Lopuksi ne siirretään isoon pannuun perunoitten joukkoon, ripsautetaan päälle ihan pieni pilvi muskottia ja paistosta kypsennetään ennen tarjoamista vielä muutama minuutti.
Sanoja:
Lard fumé, savupekoni
Huile d´arachide, maapäh-
kinäöljy
Noix muscade, muskotti-
pähkinä
Pomme de terre, peruna