Jääkiekkovalmentaja Sakari Pietilän lanseeraama kulminaatiopiste löytyi tiistaina helposti miesten 4x10 kilometrin hiihtoviestistä. Val di Fiemmen MM-kisojen viestimitalit menivät uusjakoon ankkuriosuudella, jolla Ruotsin Jörgen Brink simahti täydellisesti johtoasemassa.
Brinkin kohtalonhetki osui nousuun puolitoista kilometriä ennen maalia. Vauhti lähes pysähtyi, ja takaa tulleet Norjan Thomas Alsgaard ja Saksan Axel Teichmann nousivat ohi yli 20 sekunnin takamatkalta.
"Meillä oli suuri mahdollisuus voittaa kultaa, mutta viimeisen nousun sata metriä olivat minulle liikaa. Lihakseni olivat niin maitohapoilla, että en päässyt mihinkään. Olin onnekas, että edes selvisin maaliin", Brink kertasi synkkää hetkeään.
Ennen ankkuriosuutta Ruotsilla oli Anders Södergrenin, Mathias Fredrikssonin ja Per Elofssonin ansiosta 22,9 sekunnin johto Norjaan.
"Nyt tuntuu aika pahalta, mutta ehkä me osaamme muutaman päivän kuluttua arvostaa pronssiakin", Elofsson lohduttautui.
Brinkin epäonni oli takaa-ajajien onni. Alsgaard ja Teichmann pääsivät ratkaisemaan kultamitalien kohtalon kaksistaan, ja kukapa muu kiritaistelun voitti kuin Alsgaard. Eroa Teichmanniin kertyi 0,2 sekuntia, mutta saksalaiset vakuuttivat olevansa tyytyväisiä hopeaan.
Uransa kuudennen arvokisojen viestivoiton hiihtänyt Alsgaard on tottunut juhlimaan kirivoittoja. Hän oli loppusuoran taistelun vahvin myös Naganon 1998 ja Salt Lake Cityn 2002 olympialaisissa, joissa uhriksi joutui Italia.
Naganossa Alsgaardin kirikyvyn koki Silvio Fauner, viime vuonna Cristian Zorzi. Ainoan viestin loppukiritappionsa Alsgaard on kohdannut vain Ramsaun 1999 MM-hiihdoissa, joissa Itävallan Christian Hoffmann syötti Alsgaardille tämän omaa lääkettä ja voitti kirin kultamitaleista.
Norjalaisten kaikkein katkerin kirihäviö on Lillehammerin kotiolympialaisten 1994 perua. Silloin hiihtostadionin kymmentuhatpäinen yleisö hiljeni täysin, kun Fauner tunki mononsa maaliviivan yli niukasti ennen kuin hiihtokuningas Björn Dählie ehti maaliin.
Norja voitti Val di Fiemmen viestin vaikeimman kautta. Avausosuuden Anders Aukland oli sairastelun jäljiltä vielä keskenkuntoinen ja tuli vaihtoon vasta kymmenentenä.
Tahti muuttui kuitenkin toisella osuudella, jossa Frode Estil pisteli Norjan kolmanneksi, ja samalla sijalla joukkue pysyi myös Tore Ruud Hofstadin kolmososuuden jälkeen.
Alsgaard pääsi matkaan ajamaan takaa sekä Brinkiä että Venäjän Aleksei Nutrihinia, joka hiipui lopulta mitalisijojen ulkopuolelle neljänneksi.
Samoin kävi pronssia tavoitelleelle Virolle, jonka ankkurina hiihti ampumahiihtäjä Indrek Tobreluts.