Pohjois-Korea puolusti urhoollisesti Brasiliaa vastaan jalkapallon MM-kisojen H-lohkon avausottelussa, mutta joutui taipumaan 1--2 (0--0) -tappioon. Ratkaisevat maalit laukoivat laitapuolustaja Maicon 55. minuutin ja keskikenttämies Elano 72. minuutin kohdalla.
Interin pakki otti ohjat omiin käsiinsä toisen puoliajan alussa ja ohitti pienestä kulmasta Pohjois-Korean maalivahti Ri Myong-Gukin. Maittavan syötön tarjoili Elano.
Reilu vartti ennen loppua Brasilia onnistui toistamiseen. Tällä kertaa Elano toimi viimeistelijänä ja Robinho syöttäjänä.
--?Voitimme ansaitusti. Nyt voimme nostaa päitämme ja yrittää ratkaista jatkopaikka seuraavassa pelissä, Robinho totesi.
Pohjois-Korean kavennuksen laukaisi hyvällä nousulla keskikenttäpelaaja Ji Yun-Nam, joka ohitti ensin toppari Lucion pienellä harhautuksella ja heti perään maalivahti Julio Cesarin kovalla laukauksella.
--?Meidän piti odottaa maalia ottelun loppuun, mutta ensimmäisellä puoliajalla pelaajat noudattivat pelisuunnitelmaa todella hyvin, Pohjois-Korean valmentaja Kim Jong Hun sanoi.
--?Emme voittaneet, mutta saimme hiukan itseluottamusta, ja voimme mielestäni pärjätä hyvin kahdessa seuraavassa ottelussa.
Tunteet pinnassa
Brasilialle iltapuhde oli hankala, vaikka se pitikin palloa suurimman osan peliajasta. Ensimmäisellä puoliajalla kahdeksan vuoden takainen maailmanmestari törmäsi jokaisessa hyökkäyksessään kahdeksan miehen puolustusmuuriin. Tilaa ei löytynyt, joten ratkaisuja haettiin kauempaa. Vasta tauon jälkeen Brasilia löysi raot pystysyötöille.
--?He olivat puolustuskannalla, ja tällaisissa peleissä tarvitaan kärsivällisyyttä. Peli muuttuu vaikeaksi, kun ei saa tilaisuutta tehdä maalia, Robinho mietti.
44 vuoden tauon jälkeen MM-kisoissa esiintynyt Pohjois-Korea sai muutaman tilaisuuden iskeä vastaan, mutta puolustusvoittoinen taktiikka helpotti Brasilian oman alueen peliä. Muutaman kerran kärkimies Jong Tae-Se pääsi kuitenkin hätyyttelemään Julio Cesaria.
Jongille peli oli tunteellinen, sillä mies itki avoimesti maan kansallishymnin aikana. Muiden Pohjois-Korean pelaajien tunteet olivat ainakin ulospäin rauhalliset, mutta laulu kajahti ilmoille komeasti.
Brasilia otti odotetun voiton ja johtaa G-lohkoa kolmella pisteellä. Seuraavassa ottelussa se kohtaa Norsunluurannikon ja Pohjois-Korea Portugalin.
Lue lisää MM-kisojen tapahtumista MM-kisasivustolta!