Brasilia ei ole koskaan voittanut jalkapalloilun olympiakultaa. Tuon epäkohdan on määrä korjaantua Pekingissä. Brasilia lähtee olympiaturnaukseen "kovat piipussa", sillä olympiajoukkueen valmennuksesta vastaan A-maajoukkueen vastuuvalmentaja Dunga.
Dungalla on matkassa muutama maailmantähti. Joukkueen keulakuva on Ronaldinho, joka sai luvan pelata olympiajalkapalloa tuoreelta seuraltaan AC Milanilta. Ronaldinholta odotetaan paljon, vaikka hänen viime kautensa meni mönkään loukkaantumisen ja kunnon lopahtamisen vuoksi.
-Eniten minua motivoi mahdollisuus olla mukana tekemässä historiaa. Tämä on tärkeä kilpailu, aivan yhtä tärkeä kuin MM-turnaus, Ronaldinho sanoi.
Brasilian nuoremmasta kaartista erottuu 18-vuotias Alexandre Pato, hänkin AC Milanin miehiä.
Brasilia on parhaimmillaan yltänyt hopealle Los Angelesissa 1984 ja Soulissa 1988. Atlantasta 1996 keltapaidat saavuttivat pronssia. Dungan mielestä olympiaturnauksen voittaminen on hankalampaa kuin maailmanmestaruuden. Jälkimmäisen Brasilia on vienyt ennätykselliset viisi kertaa.
-Olympialaisten voittaminen on vaikeampaa, koska meillä ei ole ollut paljon aikaa valmistautumiseen. MM-turnaukseen valmistaudumme aina neljä vuotta, olympialaisiin noin 15 vuorokautta. Ja pelaajat lähtevät olympialaisiin suoraan lomiltaan, Dunga selvitti uutistoimisto AFP:lle.
Kamerun viihdyttää
Brasilia pelaa C-lohkossa Kiinaa, Belgiaa ja ensi kertaa olympialaisiin mahtunutta Uutta-Seelantia vastaan. Uuden-Seelannin olympiapaikkaa voi selittää vaikka sillä, että mahtava naapuri Australia vaihtoi Oseanian helposta karsintalohkosta haastavamman Aasian lajiliiton alaisuuteen. Olympialaisten jalkapallokulta ei ole koskaan päätynyt Aasiaan. Noin miljardi ihmistä toivoo Kiinan onnistuvan tällä kertaa.
Olympiaturnauksen voittoa puolustaa Argentiina, joka pelaa A-lohkossa Australiaa, Norsunluurannikkoa ja Serbiaa vastaan. Argentiinan ja kenties koko turnauksen suurin tähti on 21-vuotias Lionel Messi. Tosin Messin seurajoukkue Barcelona yrittää viimeiseen asti estää kultakimpaleensa olympiamatkan. Jos Messi saa pelata, hän tekee Argentiinan hyökkäyspäässä seuraa Atletico Madridin Sergio Aguerolle.
Nigeria ja Kamerun, olympiavoittajat vuosilta 1996 ja 2000, ovat nekin kykeneviä. Nigeria ottaa B-lohkossa mittaa Japanista, Hollannista ja Yhdysvalloista. Amerikkalaisten keskikentällä pelaa 19-vuotias Freddy Adu, jonka kansainvälistä läpimurtoa on odotettu vuositolkulla. Amerikkalaisten ongelmaksi on ilmaantunut maalintekijöiden puute. Viidessä karsintapelissä osumia syntyi yhteensä kuusi. Kahdessa viimeistelyottelussa maalit jäivät tekemättä.
-Emme ole huolissamme. Olemme panostaneet viimeistelyyn harjoituksissa, ja toivottavasti se tuottaa tulosta, Adu tuumi.
Karsintojen viidestä maalista Adu teki neljä.
D-lohkossa Kamerunin lisäksi pelaavat Honduras, Etelä-Korea ja Italia. Kamerunilta on lupa odottaa ainakin viihdyttävää peliä. Kuudessa karsintaottelussa joukkue mätti 14 maalia. Joukkueen nimekkäimmät pelaajat ovat Arsenalin keskikenttämies Alexandre Song sekä Ranskassa ammatikseen pelaavat Stephane Mbia (Rennes) ja Landry Nguemo (Nancy).
STT-JARKKO SORJONEN