Iivo Niskanen oli perinteisen hiihtotavan osuudella kärkikaartia, mutta taipui vapaalla hiihtotavalla 13:nneksi MM-hiihtojen avausmatkallaan Saksassa. Yhteensä 30 kilometrin mittaisen yhdistelmäkilpailun mestariksi hiihti Venäjän hiihtoliittoa MM-laduilla edustava Aleksandr Bolshunov. MM-kulta oli 24-vuotiaan Bolshunovin ensimmäinen henkilökohtainen ykkössija.
Norjalaiset Simen Hegstad Krüger ja Hans Christer Holund ottivat muut mitalit runsaan sekunnin voittajan takana. Kuuden parhaan joukossa oli viisi norjalaista.
Niskanen jäi Oberstdorfin yhdistelmäkilpailussa voittajalle runsaat kaksi minuuttia.
– Ei oikein onnistunut tänään. Pertsan (perinteisen) jälkeen olin jo liian ahtaalla vapaalle. Jo vapaan ensimmäinen kierros oli vaikea, ja loppu oli seisoskelua. Tänään ei jäänyt mitään isommin käteen, Niskanen sanoi Ylelle.
Muista suomalaisista Markus Vuorela oli 34:s (–4.55,6), Juho Mikkonen 43:s (–6.00,6) ja Lauri Lepistö 52:s (–7.48.0). Startti oli Vuorelan ja Lepistön uran MM-kisadebyytti.
Mikkonen kertoi Ylelle, että hänellä oli 30 kilometriä aikaa miettiä, miksi vire ei ole MM-kisoissa parhaimmillaan. Torstain sprintissä hän karsiutui erähiihdoista, eikä hiihto toiminut lauantainakaan.
– Raskas kisa. Alusta asti oli perinteisellä vaikeaa. Vähän parani, kun sai luistelusukset jalkaan, Mikkonen kuvasi Ylelle.
Vapaalla hiihtotavalla kärkitaistelu oli pitkään norjalaisten, Venäjän hiihtoliittoa MM-tasolla edustavan Bolshunovin ja Britannian Andrew Musgraven kamppailu. Musgrave putosi seitsemän miehen joukosta ensin, ja seuraavaksi jäivät matkan mestaruutta puolustanut Sjur Röthe, sprinttivoittaja Johannes Hösflot Kläbo ja Emil Iversen. Kläbo oli lopulta neljäs, Iversen viides ja Röthe kuudes.
Niskanen osoitti Oberstdorfissa tänään vahvuutensa perinteisellä hiihtotavalla. Suksienvaihdon jälkeen vapaa ei sujunut läheskään yhtä hyvin, vaan kuopiolainen putosi kärkivauhdista jo vapaan hiihtotavan osuuden alussa.
Niskasen päämatka 50 kilometriä hiihdetään viikon kuluttua sunnuntaina perinteisellä.
