Etelä-Afrikka Saksan jalkapallomaajoukkueen virkaatekevän kapteenin Philipp Lahmin kommentit nostattivat pienimuotoisen myrskyn vesilasissa päivää ennen MM-välierää Espanjaa vastaan. Loukkaantunutta Michael Ballackia kapteenina tuuraava Lahm ilmoitti Bild-lehden haastattelussa jatkavansa mieluusti kipparina myös MM-kisojen jälkeen.
Kun Ballack päätti samoihin aikoihin kommenttien julkaisemisen kanssa matkustaa alkuperäisten suunnitelmien vastaisesti takaisin Eurooppaan, heräsivät kysymykset joukkueen sisäisestä turbulenssista.
--?Joukkueen sisällä ei ole minkäänlaista eripuraa, ei edes konfliktin poikasta, Saksan joukkueenjohtaja Oliver Bierhoff kiirehti sanomaan.
Bierhoffin mukaan Ballack lähti Etelä-Afrikasta ja joukkueen keskuudesta, jotta hänen kuntouttamisensa ei veisi MM-joukkueen rajallisia resursseja.
--?Oli harmillinen yhteensattuma, että nämä kaksi asiaa sattuivat samaan aikaan. Meillä vallitsee sananvapaus, mutta lopulta valmentaja päättää kuka on kapteeni, Bierhoff jatkoi.