Ranskalainen Alain Bernard osaa yllättää. Bernard oli ennen sadan metrin vapaauinnin olympiafinaalia saanut useamman kerran kyytiä australialaiselta Eamon Sullivanilta. Sullivan riisti Bernardilta maailmanennätyksen viimeksi Pekingin välierissä. Ja oli tehnyt sen aiemminkin.
Sullivanilla piti olla sekä henkinen että fyysinen yliote Bernardista. Silti Bernard oli nopeampi. Ei maailmanennätyksellä, mutta loppuajalla on olympia-altaassa pikkuruinen sivurooli. Mitalin värillä on väliä.
Sullivan lähti kovempaa ja kääntyi 50 metrissä ensin. Bernard oli viisi sadasosasekuntia perässä. Toisella suoralla Bernard otti eron kiinni ja kurotti päätyyn yksitoista sadasosaa Sullivania ennen. Raamikkaan Bernardin tuuletuksista ei tahtonut tulla loppua.
-En panikoinut. Tänään ei ollut kyse hopeamitalista tai maailmanennätyksestä. Nyt oli kyse siitä, kuka koskee päätyyn ensin, Bernard tiesi.
Bernardin, Ranskan ja kenties koko olympiauintien kirvelevin tappio viestissä Yhdysvalloille unohtui.
-Olin alamaissa viestin jälkeen, mutta en halunnut antautua. Olen tehnyt kovasti töitä neljän vuoden ajan, Bernard sanoi.
Sullivan oli väsy
Myös Sullivan huomioi viestitappion osuuden Bernardin esityksessä.
-Olipa ihmeellinen temppu nousta siitä, pinnat siitä Alainille, Sullivan kehaisi.
Sullivan kertoi voimiensa huvenneen aiempien päivien uurastuksessa, alku- ja välierissä sekä viestissä.
-Tähän on monta syytä. Olen täysin tyytyväinen paikkaani. Olen pärjännyt hyvin ensimmäisissä olympialaisissani, Sullivan sanoi.
Sullivan arveli, että hänelle kävi hivenen vanhanaikaisesti.
-Taisin kuluttaa liikaa voimia ensimmäisellä 50-metrisellä.
Pronssin jakoivat amerikkalainen Jason Lezak ja brasilialainen Cesar Cielo Filho. Hollantilainen Pieter van den Hoogenband jäi viidenneksi. Van den Hoogenband yritti kolmatta perättäistä olympiakultaa sadalla metrillä.
STT-JARKKO SORJONEN