Belgian sunnuntai-illan poliisioperaatioissa pidätettiin 16 ihmistä, kertovat maan viranomaiset. Pariisin terrori-iskuista epäilty Salah Abdeslam, 26, ei ole pidätettyjen joukossa. Hän pakeni Pariisista Belgiaan iskujen jälkeen.
Viranomaiset kertoivat tehneensä kotietsinnän 19 asuntoon Brysselin alueella. Operaatioita oli käynnissä myös pääkaupungin ulkopuolella.
- Aseita tai räjähteitä ei löytynyt, sanoi syyttäjäviraston edustaja Eric Van Der Sypt tiedotustilaisuudessa Brysselissä puolenyön jälkeen.
Belgialaismedian mukaan Salah Abdeslam olisi nähty BMW-merkkisessä autossa Saksaan johtavalla tiellä. Viranomaiset eivät kommentoineet tietoa tiedotustilaisuudessa, eikä media saanut esittää kysymyksiä.
Brysselin uhka-arvio pysyi korkeimmalla tasolla operaatioiden päättymisen jälkeen. Mahdollisista uusista operaatioista ei annettu tietoa.
Kissakuvia operaatiotietojen sijaan
Poliisi pyysi aiemmin viestimiä vaikenemaan operaatioiden kulusta. Viestipalvelu Twitterissä alkoi pyynnön jälkeen levitä operaatioita koskevien päivitysten sijaan kissakuvia, joilla viestitettiin poliisille työrauhaa.
Aiemmin illalla Belgian media kertoi, että yksi operaatio oli käynnissä Brysselin keskusaukion lähellä, jossa poliisi eristi kadunpätkän. Silminnäkijöiden mukaan ihmisiä evakuoitiin ravintolasta ja alueen asukkaita pyydettiin pysymään poissa ikkunoista.
Huomio kohdistui myös keskusaukion lähellä olevaan Radisson Blu -hotelliin, jonka asiakkaita pyydettiin illalla pysymään lukittuna huoneissaan. Hotelli oli raskaasti aseistettujen sotilaiden vartioima. Terroriuhka koskee viestimien mukaan hotellin ympäristöä, ei välttämättä itse hotellia.
Belgian yleisradion RTBF:n mukaan poliisi partioi vahvalla miehityksellä myös Etterbeekin kaupunginosassa muutaman kilometrin päässä ydinkeskustasta.
Uhkaluokitus pysyy korkeimpana
Ennen poliisioperaatioiden käynnistymistä Belgian pääministeri Charles Michel kertoi, että Brysselin terrorivalmius säilyy korkeimmalla tasolla. Michelin mukaan Brysselissä on yhä syytä pelätä samankaltaista useisiin kohteisiin suunnattua terrori-iskua kuin Pariisissa reilu viikko sitten.
Muualla Belgiassa uhkaluokitus on toiseksi korkeimmalla tasolla.
Belgialaismedian mukaan poliisi etsii Brysselistä vähintään kahta, ehkä jopa kymmentä terroriepäiltyä. Moni Pariisin iskuista epäilty on kotoisin Brysselistä.
Brysselin koulut on tänään suljettu ja metro pysyy kiinni. EU-instituutiot ovat peruneet osan maanantain kokouksistaan. Komissio aikoo kokoustaa normaalisti, sillä sen mukaan suoraa uhkaa EU-rakennuksia kohtaan ei ole.