Se jatkoaika oli kuin liekin leimahdus. Kuin nyrkkeilyottelu, jossa toinen nousee vielä köysistä iskemään.
Belgian ja Yhdysvaltojen neljännesvälierän jatkoaika ei jättänyt yhtään katsojaa kylmäksi Salvadorin Nova Fonte -stadionin illassa.
USA:n huikeasta takaa-ajosta huolimatta Belgia säilytti 2–1-johtonsa. Se pelaa MM-turnauksen puolivälierissä Argentiinaa vastaan lauantaina pääkaupunki Brasiliassa.
Belgian kultainen sukupolvi on nyt lunastanut ison osan lupauksistaan.
Belgialla oli jo normaalin peliajan aikana jatkuvasti hyviä maalipaikkoja, mutta vasta jatkoajan ensimmäinen jakso toi tuloksen.
Ensin Romelo Lukaku syötti Kevin De Bruynen 1–0-maalin. Sitten De Bruyne petasi Lukakun 2–0-osuman.
USA horjui jo tyrmäyksen partaalla, mutta amerikkalaisten älä koskaan luovuta -asenne toi heidät vielä peliin mukaan. Vaihtomies Julian Green teki 2–1-kavennuksen 107. minuutilla, ja sen jälkeen valkopaidat pystyivät panemaan belgialaiset ahtaalle.
Ei ihme, että Belgian päävalmentaja Marc Wilmots joutui riisumaan takkinsa ottelun jälkeen tuskaisen näköisenä.
Wilmots onnistui taktisesti, sillä jatkoajalle kentälle tullut Lukaku sai kirmata tuoreena miehenä Yhdysvaltojen puolustusta vastaan. Wilmots luotti 90 minuutin ajan 19-vuotiaaseen Divock Origiin, jossa on kiistatonta potentiaalia superhyökkääjäksi
Origi on ennakkoluuloton raakile. Keskushyökkääjä on pelannut vasta yhden kokonaisen kauden Ranskan pääsarjassa. Hän teki Lillelle 30 ottelussa viisi maalia.
Nuorukainen sai ottelussa viisi erinomaista maalipaikkaa, mutta ei päässyt ylärimakosketusta lähemmäksi osumaa.
Ottelu oli Belgian punaisille paholaisille turnauksen ylivoimaisesti paras. Joukkue laukoi peräti 27 kertaa maalia kohti.
USA:n maalivahti Tim Howard oli jälleen erinomainen.