Etiopialaisen Bekojin pikkukaupungin asukkaat vääntäytyivät perjantaina neljän tv-vastaanottimen ääreen. Jokainen halusi nähdä kuinka kylän kasvatti Tirunesh Dibaba juoksi naisten 10·000 metrin olympiakultaa Pekingissä.
-Ei se mikään yllätys ollut. En epäillyt hänen mahdollisuuksiaan missään vaiheessa, arveli SintayehuEshetu, kokenut valmentaja, joka valmensi nuorta Tiruneshia kun hän osallistui kylän urheilukouluun.
Bekojissa on totuttu voittamaan. 250 kilometriä maan pääkaupungista Addis Ababasta etelään ja 2800 metrin korkeudessa merenpinnasta sijaitseva kaupunki on todellinen mestareiden koti. Kylässä syntyneet juoksijat ovat voittaneet yhteensä seitsemän olympiakultaa ja 13 maailmanmestaruutta.
Kylän voittokulun aloitti Barcelonan olympialaisissa 1992 naisten 10·000 metriä voittanut Derartu Tulu. Kylästä ovat lähtöisin myös 5000 ja 10000 metrin ME-mies ja moninkertainen arvokisavoittaja KenenisaBekele sekä naisten maratonin Atlantan olympialaisissa voittanut Fatuma Roba.
-Meille olympialaisissa kisaa Bekoji, ei Etiopia. Meillä enemmän syytä juhliin kuin kellään muulla, yksi kaupungin 30 000 asukkaasta totesi.
Onnittelemaan ja rahaa pyytämään
Bekoji on tyypillinen etiopialainen maalaiskaupunki. Moottoriajoneuvoja siellä on vain muutama ja lähin asvalttitie löytyy 80 kilometrin päästä. Paikasta toiseen liikutaan jalan.
Kun Dibaba tuli perjantaina voittajana Pekingissä maaliin, sitä juhlittiin Bekojissa tv:n ääressä seisomaan nousten. Ja kun juoksija sai käteensä Etiopian lipun kunniakierroksella, kyläläiset yhtyivät Pekingin kisakatsomon kannustushuutoihin.
-Hänen veljensä Dereje sanoi minulle, että riistää hengen itseltään, jos hän (Dibaba) häviää kisaan. Hän sanoi niin varmaankin vain koska oli niin varma voitosta, kertoi Kedir Amanu, Dibaban perheystävä.
Voiton varmistuttua kyläläiset suuntasivat kohti Dibaban perheen asuntoa onnitellakseen heitä ja pyytääkseen rahaa.