Barbie, tuo maailman tunnetuin nukke, täyttää tänään 50 vuotta. Vaikka Barbie on elänyt hyvin värikkään elämän, ei vuosien kulumista huomaa Barbien rypyttömistä kasvoista.
Amerikanpuolalainen leluyrittäjä Ruth Handler katseli 1950-luvun lopulla Barbara-tyttärensä leikkejä ja huomasi, että tyttö leikki mieluummin paperinukeilla kuin vauvanukeilla. Handler osti miehensä kanssa saksalainen Bild Lili -nuken oikeudet ja muokkasi siitä hemaisevan Barbien.
Hän nimesi luomuksensa Barbieksi tyttärensä mukaan, puki nuken mustavalkoraidalliseen uimapukuun ja kampasi nuken tukan poninhännälle. Elettiin vuotta 1959 ja Barbie oli valmis esittäytymään maailmalle.
Kaksi vuotta myöhemmin Handler loi Barbielle komean poikaystävän, jonka nimesi poikansa mukaan Keniksi.
Barbien vartalo on joutunut vuosien varrella usein kritisoinnin kohteeksi. Vuorotellen nukkea on syytetty liiallisesta laihuudesta ja liiallisesta povekkuudesta. Nuken vartalo onkin kokenut vuosien varrella suuria muutoksia.
Aivan ensimmäisillä 1950- ja 1960-lukujen vaihteen Barbieilla oli suorat kädet ja taipumattomat jalat. Barbiet oli valmistettu kiinteästä muovista, joten ne olivat painavampia kuin nykypäivän kevyet nuket.
Suurin ulkonäöllinen muutos tapahtui vuonna 1998, kun Barbien rintoja pienennettiin ja uumaa ja lantiota levennettiin. Nukke sai myös aiempaa suuremman pään, jota jotkut nukkeharrastajat ryhtyivät kutsumaan ilmapallopääksi. Vuosi 1999 oli niin ikään Barbielle merkittävä, sillä hän sai tuolloin sorjan vyötärönsä kruunuksi navan.
Uudistuksen jälkeenkin Barbien on yhä henkäyksen hoikka. Barbien vartaloa pidetään biologisesti mahdottomana, sillä ihmismitoissa hän olisi noin 183 senttiä pitkä ja painaisi 45 kiloa.
Hänen rinnanympäryksensä olisi noin 99 senttiä, vyötärönsä 48 senttiä ja lantionsa 84 senttiä leveä. Jalkaterät olisivat niin pienet, että niillä olisi vaikea pysyä pystyssä.
Barbie on todellinen moniosaaja, sillä hän on työskennellyt yli 80 ammatissa. Hän on ollut muun muassa presidenttiehdokas, rocktähti ja astronautti. Hän on palvellut niin ikään lennostossa, laivastossa, merijalkaväessä kuin maavoimissakin.
Barbie on näyttänyt monipuolisuutensa myös etnisesti, sillä hän on edustanut 45 kansallisuutta. Hänen tiedetään omistaneen yli 40 eläintä. Ensimmäinen hänen eläimistään oli hevonen nimeltä Dancer.
Barbielle muoti ja kauniit vaatteet ovat tärkeitä. Hän on vuosien kuluessa omistanut yli miljoona paria kenkiä. Maailman arvostetuimmat vaatesuunnittelijat ovat suunnitelleet hänelle asuja. Nukke on pukeutunut muun muassa Vera Wangin, Gianni Versacen ja Christian Diorin luomuksiin.
Barbie elää tällä hetkellä vaikeita aikoja. Myyntiluvut ovat laskussa, sillä markkinoille on ilmestynyt uusi nukkeperhe Bratzit. Pikkutytöt leikkivät nyt mieluummin suuripäisillä Bratzeilla kuin ampiaisvyötäröisillä Barbieilla.
