Supertähti Gareth Bale kantaa jalkapallon EM-turnauksessa Walesiä esimerkillisesti eteenpäin.
EM-Ranskassa kolmesti tolppien väliin osunut Bale ei saanut neljännesvälierässä Pohjois-Irlantia vastaan nimeään maalitilastoon, mutta hänen keskityksensä pohjusti 1–0-voittomaalin.
Bale keskitti pallon vasemmalta Pohjois-Irlannin maalin lähelle, jolloin katkoa yrittänyt konkaritoppari Gareth McAuley tyrkkäsi onnettomuudekseen pallon verkkoon.
McAuleyn oma maali syntyi 75. minuutilla, joten läpi ottelun puolustamaan keskittyneelle Pohjois-Irlannille ei jäänyt Pariisissa juuri aikaa takaa-ajoon.
– Tiesimme, että yksi maali saattaa ratkaista, Bale kertoi uefa.com-verkkosivuilla.
Hän ampui toisella puoliajalla 58. minuutilla kovan vapaapotkun, mutta Pohjois-Irlannin maalivahti Michael McGovern kurotti torjuntaan.
Kahdeksan joukkoon yltänyt Wales pelaa historiansa ensimmäisissä EM-kisoissa. Se kohtaa puolivälierässä voittajan sunnuntain neljännesvälierästä Unkari–Belgia.