Uutiset Euroopan suurilta automarkkinoilta eivät ennakoi hyvää autoteollisuudelle. Liikakapasiteetin kanssa painiville tehtaille alkuvuosi on ollut uusien autojen myynnin kannalta hiljaista aikaa ja markkinat näyttävät useimmilla isoilla markkina-alueilla miinusta viime vuodesta.
Juuri Geneven alla alkoikin kiertää huhu, jonka mukaan esimerkiksi jo USA:ssa vaikeuksissa oleva GM joutuisi ulottamaan supistuslinjaansa myös Eurooppaan ja sulkemaan yhden tehtaan. Kovin hyvää ei ainakaan lupaa se, että yhtiön Euroopan tehtaatkaan eivät ole tuottaneet voittoa yritykselle moneen vuoteen.
Genevessä GM:n vaikeudet eivät kuitenkaan näkyneet. Osaston näyttävyys oli aikaisempien vuosien tasolla ja uutuuksiakin saatiin. Opel GT, perinteen jatkajana niistä ehkä eniten näkyvyyttä saavana, jonka lisäksi tarjolla oli niin Astran kovakattoinen cabrio kuin jo muutaman vuoden markkinoilla olleen Merivan mallin uudistus.
GM:n jenkkiosasto oli tutun mahtipontinen. Muutamat osastolla esitellyt jättimaasturit kuten Cadillac Escalade, joka sai nyt Euroopan ensi-iltansa, kuvastivat hyvin merkin USA:n tehtaiden viime vuosien eurooppalaisittain oudosti painotettua tuotelinjaa.
Suurimmat toiveet tuntuvatkin kääntyvät GM:n korealaisen haaran, eli käytännössä Chevroletin osastolle. GM:n toiveissa on, että merkki myisi Euroopassa peräti 300 000 autoa vuonna 2007, eli lähes kolminkertaistaisi vuoden 2002 tason.
Geneven uutuuksina päivänvaloon tulivatkin sekä uusi tila-auto Captivan. että Epica, joka tulee isojen perheautojen luokkaan Evandan seuraajaksi.
Tosin vasta markkinoille tulleen Aveon suorastaan ala-arvoinen suoriutuminen Euro NCAP:n testissä osoittaa, että korean haaralla on vielä läksyjä luettavana.
Korealaiset
rynnistävät
Korealaiset autonvalmistajat näyttävätkin hyötyvän isojen vaikeuksista. Sekä Hyundai että Kia esittelivät omia uusia mallejaan, joilla tähdätään markkinaosuuden kasvattamiseen nimen omaan Euroopassa. Esimerkiksi Kian täysin uusitusta tila-autosta Carnevalista tehdään oman, 12 senttiä muita markkinoita lyhyempi versio Eurooppaan.
Mielenkiintoinen on myös Cee´d -konsepti. Viisiovinen hatchback näyttää jo melko valmiilta tuotantoautolta ja onkin itse asiassa lähellä Kian ensimmäisen Eurooppaan Zilinaan Slovakiaan rakennettavan tehtaan ensimmäistä tuotantomallia. Autoja tehdas alkaa suoltaa sisuksistaan tämän vuoden joulukuussa.
Hyundai uusi sekä perheautojen luokkaan kuuluvan Accentin että kaupunkimaasturisarjassa painivan Santa Fen eikä täysin mediahuomiotta jäänyt sekään, että TM luovutti Hyundain edustajille palkinnon Sonatan voitettua lehden tämän vuotisen talvitestin.
Skoda Roomster hätkäytti
Tila-autot erimuodoissaan näyttävät edelleenkin olevan autotehtaiden suosiossa. Skodan suuri-pieni tila-auto Rooster on näyttelyn mielenkiintoisimpia ratkaisuja moni-ilmeisine ratkaisuineen. Erityisesti auton sivulinja hätkäyttää omintakeisuudellaan.
Ford esitteli tila-automallistonsa ison S-Maxin, joka on kooltaan yllättävänkin lähellä merkin toista vasta uusittua Galaxya. Subaru puolestaan Eurooppa-spesifikaation BR Tribecan, jonka on tähän saakka ollut tarjolla vain USA:n markkinoilla.
Voimaa ja
avoautoja
Myös nykypäivänä yllättävänäkin pidettävä kehityssuunta entistä voimakkaampien muskeliautojen suuntaan tuntui edelleen pitävän pintansa. Monella merkillä oli mukana ratkaisuja, joissa moottorikoot olivat kasvaneet todella rajuihin mittoihin. Esimerkiksi Mercedes-Benz esitteli S-sarjan AMG:n 6,2 -litraisia moottoreita. Toisaalta CLS sarjassa esiteltiin merkin ensimmäinen suorasuihkutusbensiinimoottori pietsosähköisine suuttimineen samalla kun diesel-puolella pakokaasuja ollaan nyt henkilöautosarjassakin puhdistamassa BlueTec-urea/vesi-tekniikalla.
Pienet nelivetoiset kaupunkimaasturit olivat esillä sekä Suzukilta että Fiatilta. Suzukin SX4 ja Fiatin Sedici muistuttavat toisiaan melkoisesti ja syytä, sillä kyseessä on autotehtaiden yhteistyömalli.
Alfa Romeon osaston vetonaula oli ilman muuta uusi Spider-cabrio, joka hätkäytti erityisesti valkoisena, 159-mallisarja taas täydentyi odotetusti Sportwagon farkulla.
Audi toi A6-sarjaan korotetulla maavaralla varustetun allroad-version, joka sekin ehtii Suomen markkinoille vielä ennen kesää.
BMW:n suurin uutuus oli "kaunis peto, uusi BMW Z4 coupé, joka on suorituskykyään myöten suunnattu Porschen Cayman S:n ja näyttelyssä uudistettuna esiteltyjen 911 -mallien kilpailijaksi.
Volvon osaston tähti oli luonnollisesti uusittu S80, joka osoittaa ruotsalaisen edelleen säilyttäneen voimansa markkinoilla, onhan auto täysin naapurien valmistama aina moottoreita myöten.
Kovakattoiset avoautot, pienetkin, kiinnostavat myös jatkuvasti autonvalmistajia. Genevessä esitelty Mitsubishi Colt CZC luvattiin lanseerata Suomenkin markinoille ainakin kymmenen auton voimin jo ensi kesänä.