Autoteollisuus oirehtii juuri nyt rajusti. Eri puolilta maailmaa tulee jatkuvasti uutisia, joilla ala pyrkii selviytymään taloudellisen epävarmuuden mukanaan tuomasta kysynnän laskusta. Vuosi 2009 voi hyvinkin olla alku koko alan uudelleenjärjestelyille. Autoilun perimmäisestä merkityksestä ihmiskunnalle voi olla mitä mieltä tahansa, mutta useiden maisen kansantalouksille sen merkitys on niin suuri, että viime kädessä jopa valtiovalta on valmis turvaamaan sen toimintaedellytykset.
Suorastaan kliseeksi on muodostunut takavuosien toteamus: Mikä on hyväksi GM:lle on hyväksi USA:lle. Ja ajatuksen voi luonnollisesti kääntää myös toisinpäin.
Euroopassakin autoteollisuus on koko maanosan suurin teollisuudenala. Esimerkiksi Ranskalle ja Saksalle oma autoteollisuus on paitsi suuri työnantaja ja vientitulojen tuoja, myös kansallisen ylpeyden aihe, jota varmasti tuetaan viimeiseen saakka, kuten esimeriksi Ranskan presidentti Nicolas Sarkozy on jo tuonut esille.
Toisaalta koko alalla on jo pitkään ollut ylituotantoa. Tässä tilanteessa suurimman lakkautusuhan alle joutuvat helposti tehtaat, jotka sijaitsevat muualla kuin merkin omassa maassa.
Euroopassa suurennuslasin alle joutuvatkin helposti juuri tehtaat, jotka toimivat esimeriksi Portugalissa, Espanjassa, Hollannissa tai Puolassa.
Parin viime viikon aikana supistusuutiset ovat kuitekin viitanneet ensiapuun. Tehtaita suljetaan väliaikaisesti lyhyeksi tai piemmäksi ajaksi, jotta autoja ei tarvitsisi valmistaa varastoon. Tällaisista toimenpiteistä ovat antaneet ilmoitukset mm. Mercedes Benz ja GM Europe.
Kaikki viittaa siihen, että vuoden 2009 aikana alalla tapahtuu uudelleenjärjestelyjä, jotka voivat olla suuria ja yllättäviäkin.
Mikään ei juuri nyt ole varmaa ja tilanen on otollinen järjestelyille, jossa asiansa hyvin hoitaneet ja sen myötä vahvistuneet merkit ovat neuvottelupöydissä vahvoilla.
Näissä mittelissä voi hyvinkin käydä niin, että hiiri syö kissan.
Täysin mahdollista on myös, että Aasian nousevien talousmahtien Kiinan ja Intian merkitys alalla kasvaa edelleen.
Milloin tilanne sitten paranee? Eräiden julkisuudessa esitettyjen arvioiden mukaan Euroopan autoteollisuuden uusi nousukausi voi alkaa jo 2010, mutta esimerkiksi investointipankki Goldman Sachs arvelee uuden nousukauden alkavan vasta 2011.