Autonavigaattori oli epäilemättä yksi menneen joulun suosikkilahjoista. Kaupan omien arvioiden mukaan laitteita on käytössä Suomessa jo yli 200 000 kappaletta ja määrä lisääntyy nopeasti.
Samalla erilliset, jopa mukana kuljetettavat laitteet ovat nopeasti selättäneet autoihin kiinteästi tehtaalla asennettavat navit. Tärkein syy tähän on hinta, Siinä kun perusnavigaattorin saa kaupasta jo noin sadan euron hintaan, valmiiksi autoon asennettujen laitteiden hinta on yleensä vähintään kymmenkertainen ja tätä laitetta auton omistaja ei voi ottaa mukaan autoa vaihtaessaan.
Myös matkapuhelimissa toimivat navigaattorit yleistyvät nopeasti, eikä tätä kehitystä varmasti hidasta se, että Nokia hankki omistukseensa Navteqin, toisen navigaattorien karttaohjelmia valmistavista yhtiöistä.
Navigaattorin hintaan vaikuttavista tekijöistä merkittävimpiä tuntuvat tällä hetkellä olevan näytön koko ja esiasennettujen karttojen määrä. Edullisimmat laitteet tarjoavat 3,5 tuuman värinäytön ja pitävät sisällään vain Pohjoismaiden ja usein myös Saksan pohjoisosien kartat.
Hintaluokaltaan kalliimmista laitteista löytyvät yleensä koko Länsi-Euroopan kartat ja päätiet Itä-Euroopasta. Lisäksi osaan laitteista voi asentaa lisäkarttoja kätevästi muistikortilla. Myös näyttö on yleensä 4,3 tuuman nk. laajakulmanäyttö.
Varmista päivitettävyys
Navigaattorien jatkuvan käytön kannalta tärkein tekijä on karttojen päivitys. Vaikuttaa siltä, että monelle laitevalmistajalle päivitykset ovat samalla tavalla ansaintamuoto kuin mustesuihkukirjoittimien valmistajilla. Laitteen saa edullisesti mutta jo muutama karttatiedostojen päivitys maksaa lähes saman verran kuin koko laite.
Käytännössä jo yli kaksi vuotta vanha kartta-aineisto olisi syytä päivittää.
Laitteen käyttöönoton yhteydessä navigaattoriin asetetaan perusasetukset, joiden muuttaminen myöhemmin on usein työlästä ja jää siksi tekemättä.
Perusasetuksista käytön kannalta tärkein on se, pyytääkö laitetta hakemaan nopeimman vai lyhimmän reitin kohteeseen. Muutamissa laitteissa voi valita myös optimaalisemman tai ekologisimman reitin.
Käyttökokemukset ovat osoittaneet, että nopeimman reitin valinta on usein paras, sillä se ei yleensä vie autoilijaa tieosuuksille, joita ei ole tarkoitettu suurille liikennemäärille.
Vastuu aina kuljettajalla
Navigaattoriin pätee vanha sanonta hyvästä rengistä mutta huonosta isännästä. Laite on hyvä apu, mutta sen ohjeiden noudattaminen ei vapauta kuljettajaa virheellisen ajamisen vastuusta.
Ongelmiin törmää useimmin tuntemattomassa ympäristössä, joissa laite voi johtaa tieosuuksille, joita ei selvästikään ole tarkoitettu esimerkiksi läpikulkuliikenteelle tai tielle, joka on käytännössä kulkukelvoton. Onneksi laitteiden ominaisuuksiin kuuluu myös uuden reitin laskenta, jos alkuperäistä ei jostakin syystä pysty tai halua noudattaa.
Uuden reitin laskemiseen kuluva aika tosin vaihtelee eri valmistajilla melkoisesti. Uuden reitin saamista naviin voikin joutua odottelemaan jonkin aikaa, eikä u-käännöksiä vaativat laitteetkaan ole harvinaisia. Tässä koitellaan joskus kuljettajan kärsivällisyyttä, sillä omankin kokemuksen mukaan navigaattori voi esittää u-käännöksen tekemistä jopa usean minuutin ajan ennen kuin suostuu laskemaan toisen reitin.
Laitteen ohjeita ei olekaan syytä noudattaa kaikissa tilanteissa orjallisesti, vaan tervettä järkeä käyttäen. Tässä auttaa, jos mukana on varalta myös kunnollinen paperikartta, jonka avulla pystyy pulmatilanteissa hahmottamaan alueen tieverkon.
Ominaisuuksia lisää
Jo peruslaitteet sijoittavat autoilijan kartalle, laskevat reitin kohteeseen, kertovat matkan pituuden ja antavat alustavan arvion saapumisajasta. Näytössä on lisäksi kulloinkin ajettavan kadun nimi.
Lisäominaisuuksien määrä kasvaa laitteen hinnan mukana. Näyttöön voi saada esimerkiksi tiekohtaisen nopeusrajoituksen (tosin laitteet eivät osaa ottaa huomioon talvinopeusrajoituksia) ja gps:n avulla laskettavan, auton omaa mittaria tarkemman ajonopeuden. Laite voi myös kertoa esimerkiksi huoltoasemien, hotellien, näköalapaikkojen tai nopeusvalvontakameroiden sijainnin.
Osaa laitteista voi myös käyttää puhelimen hands free -laitteena, näyttölaitteina kuville, dvd-elokuville tai jopa televisiolle. Osassa on mukana myös tmc-yksikkö, jonka kautta laitteeseen saadaan ruuhkatiedotukset osassa Euroopan maista. Laitteiden tietokannasta voi löytyä myös mm. sanakirjoja tai ensiapuohjeita.
Navien ohjaaminenkin vaatii koko ajan vähemmän. Uusinta uutta on puheohjaus. Osassa laitteissa tämä edellyttää ennakkoasetusten tekemistä, mutta epäilemättä piankin päästään siihen, että laiteelle riittää esimerkiksi tokaisu kotiin, ja laite laskee sen perusteella nopeimman reitin.