Huonojen tähtien alla viime vuoden alussa alkanut autokauppa vilkastui vuoden loppua kohti selkeästi. Vaikka joulukuu uudelleen virinneen autoverokeskustelun vuoksi jäikin jälleen laimeaksi kauppakuukaudeksi, uusia henkilöautoja rekisteröitiin hieman yli 117 000 eli 7 prosenttia edellisvuotta enemmän. Kaikki ajoneuvolajit yhteen laskien kasvua kirjattiin 6,2 prosenttia.
Vuoden 2002 viisi suosituinta henkilöautomerkkiä olivat Toyota, Volkswagen, Ford, Volvo ja Nissan. Näiden merkkien osuus kaikista henkilöautojen ensirekisteröinneistä oli 48,4 %. Dieselkäyttöisten henkilöautojen osuus henkilöautojen ensirekisteröinneistä laski hieman edelliseen vuoteen verrattuna. Dieseleiden osuus rekisteröinneistä oli 15,5 %, kun se vuonna 2001 oli 16,5 %.
Autoala uskoo uuden tilanteen, 5 -10 prosenttia leikatuine vähittäishintoineen edelleen kiihdyttävän kauppaa. Ensimmäisissä julkisuuteen annetuissa arvioissa ennustetaan autokaupan tasoksi noin 130 000 uutta autoa. Tilanteen muutos näkyy siinä, että luku on 25 000 kappaletta suurempi kuin vielä viime vuoden syksyllä tehdyssä alustavassa arviossa. Toisaalta on ilmeistä, että tässä uudessa tilanteessakin välirahat pysyvät jota kuinkin samalla tasolla kuin aikaisemminkin, koska käytettyjen hinnoittelu tunnetusti perustuu uusien autojen hintoihin.
Toteutuessaankin tämä luku jää silti vielä kauas 1980-luvun loppuvuosista, jolloin maassamme parhaimmillaan rekisteröitiin lähes 178 000 uutta henkilöautoa.
Ylivoimaisesti eniten autoja myytiin Uudellamaalla, jossa rekisteröitiin 45 424 uutta henkilöautoa. Silti alueen myynti lisääntyi alle koko maan keskiarvon ja kuului heikoimpiin alueisiin yhdessä Kymenlaakson ja Kainuun kanssa,
Pohjois-Suomessa Kainuun myynti oli toisaalta ainoa, jossa myynti kasvoi vähemmän kuin koko maassa keskimäärin. Lapin alueella henkilöautojen myynti kasvoi 12,1 prosenttia ja kaikkien autojen myynti tätäkin paremmin 13,8 prosenttia. Pohjois-Pohjanmaan vastaavat kasvuprosentit olivat 8,8 ja 8,6.
Suurista kaupungeista Oulun kasvu oli parasta ykkösluokkaa. Henkilöautoja rekisteröitiin täällä 3 110 eli lähes 400 enemmän kuin viime vuonna. Prosenteissa myynninkasvu oli 13,7 kun se esimerkiksi Helsingissä oli 0,5,Vantaalla 4,1 ja Espoossa 6,0. Myös Tampere ja Turku jäivät kasvuprosenteissa selkeästi Oulun taakse: Määrällisesti Turkuun toki myyntiin noin 770 henkilöautoa enemmän kuin Ouluun.
Kaikilla mittareilla mitattuna vuosi 2002 oli Suomessa Toyotan juhlaa. Markkinaosuus nousi 14,05 prosenttiin viime vuoden 11,34:stä. Corolla oli ykkösmalli keskiluokassa, Avensis ylemmässä keskiluokassa ja Yaris pikkuluokan kakkonen Fiat Punton jälkeen ja ennen Euroopan eniten myytyä autoa Peugeot 206:ta.
Kärkimerkeistä asemansa säilyttivät tai sitä paransivat Toyotan lisäksi Volkswagen, Volvo, Peugeot, Renault ja Citroen.
Hieman asemiaan menettivät Fiat ja Ford ja selvästi miinukselle hurahtivat Nissan ja ennen kaikkea Opel, joka kadotti vuodessa 40 prosenttia myynnistään.
Kärkikymmenikön alla vaihtelut ovat aina olleet suuria, koska pienet myyntimäärät saavat aikaan yhdelläkin uudella menetysmallilla suuria muutoksia prosentteihin. Niinpä yli 40 prosentin myynninkasvuja kirjattiin mm. Hondalle, Mazdalle, Hyundaille (+129,3), Jeepille, Minille (+368,1), Jaguarille ja lähes 40 prosentin kasvuun pääse myös myyntiennätyksen saavuttanut Land Rover.