Autonvalmistajat haluavat enenevässä määrin ottaa autojen maahantuonnin omiin käsiinsä. Uusin esimerkki tästä saatiin, kun Renault ilmoitti, ettei se uusi Volvon kanssa vuodesta 1982 voimassa ollutta maahantuontisopimusta Pohjoismaissa, kun nykyinen sopimus loppuu vuoden 2007 lopussa, vaan perustaa alueelle oman maahantuontiyhtiön.
Vastaava järjestely toteutettiin tämän vuoden alussa Renaultia lähellä olevan Nissanin maahantuonnissa. Suomeen vuosikymmeniä merkkiä maahantuonut Aro-yhtymä sai väistyä vähemmistöosakkaaksi tehtaan itsensä omistaman Nissan Nordic Europe Oy:n edestä, jonka pääpaikka sijoittui kuitenkin Helsinkiin.
Ford on itse omistanut sen autoja maahantuovan Oy Ford Ab:n jo pitkään, mutta tehtaiden omistamien organisaatioiden kautta tuodaan jo nykyisin Nissanin ja Fordin lisäksi myös BMW:t, Hondat, Toyotat, Volvot sekä GM:n automerkit.
Kehityksen taustalla on useita tekijöitä, joista tärkein on jatkuva toimintojen tehostaminen. Oman maahantuonnin kautta maahantuonnin toiminnasta saadaan tarkempi kontrolli ja myös autojen hinnoitteluun voidaan vaikuttaa haluttaessa enemmän.
Oma merkityksensä päätökseen on varmaan ollut myös sillä hieman oudella tilanteella, että Renaultin maahantuonnista saatavat tuotot ovat menneet kilpailijan, eli Volvon omistavan Fordin pussiin.
Autoalan keskusliiton puheenjohtaja Matti Pörhö näkee kehityksessä yhteyksiä myös EU:n ryhmäpoikkeusasetuksen loppumiseen. Hänen mukaansa Suomi on tähän saakka olut aika lailla sivussa kehityksestä.
"Uskallan ennustaa, että suuntaus jatkuu tulevaisuudessa ja sillä voi olla vaikutuksia myös tehtaiden mallipolitiikkaan."
Renaultin päätös perustaa Pohjoismaihin oman maahantuontiorganisaatio liittyy Renaultin pääjohtaja Carlos Ghosn helmikuussa esittelemän uuteen Commitment Plan 2009 -liiketoimintasuunnitelmaan, jonka mukaan merkin on uudelleen mietittävä jakelupolitiikkansa useilla Renaultin keskeisillä markkina-alueilla.
"Olisimme mielellään jatkaneet yhteistyötä Renaultin kanssa, mutta positiivista on, että nyt tämä mahdollistaa keskittymisen Volvoon ja kasvustrategiaan Pohjoismaissa tulevan kolmen vuoden aikana", sanoo Pekka Tefke, toimitusjohtaja Volvo Auto Oy Ab.
"Yhteistyömme Volvon kanssa on 25 vuoden aikana ollut hyvää ja olemme erittäin tyytyväisiä työhön, joka on nostanut tavaramerkkimme arvoa Pohjoismaissa. Mutta osana uutta liiketoimintastrategiaa olemme päättäneet hoitaa maahantuonnin itse", sanoo Renault Area Europen toimitusjohtaja Marie-Christine Caubet.
Kumpikin osapuoli on tuonut esille toiveen mahdollisimman pehmeästä siirtymäajanjaksosta. Tärkeänä pidetään, ettei siirrolla ole suoranaisia vaikutuksia asiakkaisiin. Renault onkin ilmoittanut jo toiveesta säilyttää nykyinen myynti- ja huoltoverkosta kaikissa neljässä Pohjoismaassa.
Renaultin kannalta yhteistyö on ollut hedelmällistä. Vuonna 1982 merkkiä myytiin Pohjoismaihin noin 6 500 kappaletta vuodessa, viime vuonna jo yli 35 000. Kaikkiaan Pohjoismaihin on tuotu puoli miljoonaa Renaultia vuoden 1982 jälkeen.
Wetterin toimitusjohtaja Heikki Häggkvist kertookin olevansa luottavainen sen suhteen, että Renaultin jälleenmyynti Pohjois-Suomessa säilyy yhtiön hallussa myös vuoden 2007 jälkeen.