Ompelukoneiden ja polkupyörien valmistajana alunperin toiminut Opel-yhtymä päätti laajentaa tuotantoaan myös autojen puolelle 1800-luvun lopulla. Yhtiötä vetäneet viisi veljestä ostivat Lutzmann - autojen valmistusoikeudet ja ensimmäinen Opel - Lutzmann - auto valmistui vuonna 1898.
Ensimmäisessä autossa oli 1-sylinterinen moottori auton takaosassa. Se osoittautui tehottomaksi ja korvattiin pian 2-sylinterisellä moottorilla. Malli ei kuitenkaan toiminut toivotulla tavalla, joten sen valmistus lopetettiin.Tuotantoa pystyttiin silti jatkamaaan sen jälkeen kun yhtiä teki sopimuksen ranskalaisen Darracqin kanssa, sen valmistamien autojen lisenssivalmistuksesta..
Kokonaan oma Opelin oma autotuotanto aloitettiin vuonna 1902, jolloin esiteltiin 10/12 hv:n 2-sylinterisellä 1884 cm3:n moottorilla varustettu auto. Tämä oli alku Opelin autotuotannolle. Vuosien 1923 - 1924 aikana Opel perusti kokoonpanolinjan autojen sarjatuotantoa varten. ja vuonna jo 1928 Opelilla oli Saksassa johtava asema autojen valmistajana. Samana vuonna Opel oli kuitenkin myös maailman suurin polkupyörien valmistaja.
Recordin tarina
Opelille tärkeä Olympia - malli muuttui 50-luvun lopulla Olympia Rekordiksi ja siitä vähitellen Opel Rekordiksi.
Vuonna 1972 esitellyssä uudessa Rekordissa oli 1,9 litran yläpuolisella nokka-akselilla varustettu moottori, alipainetehosteiset levyjarrut etupyörissä ja takapyörissä rumpujarrut. Turvavarusteena käytettiin kokoonpainuvaa ohjauspyörän akselia, joka vähentää kuljettajaan kohdistuvaa törmäysvoimaa painumalla kasaan kolaritilanteessa.
Automuseossa oleva Rekord on lähes alkuperäiskuntoinen. Vain etupellin,vasemman etulokasuojan ja oven maalaus on uusittu poron aiheuttamien vaurioiden takia. Opel on toiminut rovaniemeläisen perheen käyttöautona 28.4.1972 alkaen heinäkuulle 1998 saakka, jolloin se tuli Oulun Automuseon omistukseen. Autolla on ajettu kaikkiaan 319.000 km.
Yksilö on malliesimerkki hyvin huolletusta autosta. Edellinen omistaja on teettänyt Opelin määräaikaishuollot, turvallisuustestit ja vuositarkastukset piirimyyjän toimesta 5000 km:n välein auton valmistajan ohjeiden mukaan, joten auton tekninen kunto on säilynyt moitteettomana.
Opelin alusta on myös hoidettu esimerkillisesti, sillä Rekord on ollut valtuutetun ruostesuojauksia tekevän liikkeen käsittelyssä yhdeksän kertaa, joista seitsemällä kerralla suoritettiin suojaus ja kaksi oli vuositarkastuksia Auton siisteydestä on muutenkin pidetty huolta esimerkillisesti. Silti auton edellinen omistaja oli huolestunut ruostesuojauksen kunnosta luovuttaessaan auton museoon. Niinpä Oulun automuseo lupasi hoitaa suojauksen kuntoon ja teki sen myös.
Yksi selitys Opelin kunnon säilymiseen on myös se, ettei auto ole ollut yhtään yötä ulkona. Myös lattiamatot on aina pidetty kuivina. Luonnollisesti sama kohtelu on jatkunut automuseossa.
Rekord hyväksyttiin museoajoneuvoksi lähes alkuperäiskuntoisena heinäkuussa 1998. (LM/MH)