Suomen olympiajoukkueessa yksi lajiryhmä on kisakaupunki Ateenan tuntemuksessaan muita edellä. Purjehtijat käyvät tällä viikolla kotimaassa vain kääntymässä palatakseen ensi viikon alussa olympiakaupunkiin.
Suomea olympiapurjehdusten eri luokissa edustavilla Sari Multalalla (E-jolla), Tomas Johansonilla ja Jukka Piiraisella (49er) sekä Roope Suomalaisella (Laser) oli tänään tuliaisinaan tuoreet terveiset Ateenan-leiriltä.
- Lähtiessämme kaupungista siellä oli lämmintä 36 astetta. Kaikki alkaa olla valmista kisoille. Järjestäjät ovat tehneet hienoa työtä. Purjehdukset voisivat alkaa vaikka huomenna, kolmansiin olympiakisoihinsa osallistuva Johanson, vuoden 2000 Sydneyn olympialaisten 49er-luokan voittaja kehui.
Purjehtijat ovat ennen suurkisoja tavanneet tutkailla tarkkaan, mitä kisapaikalla on tarjottavanaan. Kilpailuissa käytettävät rata-alueet tutkitaan perusteellisesti.
Laser-luokassa kilpaileva Suomalainen ja E-jollissa suurimpiin mitalitoivoihin lukeutuva Multala aloittavat olympiaurakkansa sunnuntaina 15. elokuuta. Luokat kilpailevat samalla rata-alueella, joten tietojen vaihto houkuttelee.
- Kun satumme vastakkain, toki vaihdamme Roopen (Suomalainen) kanssa muutaman sanan, mitä mieltä kumpikin on radasta, Multala myönsi.
Suomalainen karsi Laserin edustuspaikasta Henrik Westmanin kanssa heinäkuussa Ateenassa Kreikan avoimissa mestaruuskisoissa. Olympialaisiin valmistautumisessa on pitänyt kiirettä. Suomalainen ei usko, että hänellä olisi etua siitä, että alla on Ateenasta kilpailutuntumaa reilun kuukauden päivät olympiakisoista.
- Olympialaisissa meidän kilpailuratamme on avomeren suunnalla, kun se karsinnoissa oli lähempänä rantaa. Rata-alueita ei millään voi verrata toisiinsa.
Tuulten puute askarruttaa
Kippari Johanson ja gastin tehtäviä hoiteleva Piirainen aloittavat 49er-luokassa 16. elokuuta. 49er-venekuntien on määrä purjehtia viitenä päivänä yhteensä 15 lähtöä sekä finaali erikseen. Venekunnalla on oikeus vähentää kaksi heikointa lähtöään kokonaistuloksista. E-jolliin ja Laseriin lähtöjä on mahdutettu 12, joista heikoimman saa jättää pois.
Purjehtijoille pähkäiltävää aiheuttavat Ateenan oikulliset tuulet, tai paremminkin niiden mahdollinen puute. Ateenassa kansainvälisissä purjehduksissa perinteisesti noin kolmannes kilpailupäivistä on mennyt hukkaan, kun kilpailijat ovat turhaan odottaneet tuulta.
- Meidän luokassamme (49er) rajana on 12 lähtöä, jonka jälkeen vielä kaksi heikointa sijoitusta saa jättää pois. Jos lähtöjen määrä jää alle 12:n, vain heikoimman sijoituksen voi viivata yli, Johanson kertoi.
- Kyllä olympiamitalit joka tapauksessa pystytään jakamaan, Piirainen uskoi.
Lähdössä jaetaan sijapisteitä siten, että voittaja saa yhden, toiseksi sijoittunut kaksi, kolmanneksi tullut kolme pistettä ja niin eteenpäin. Tasaisuus on valttia, jos mieli menestyä.
- Jos on lähdöissä tasaisen varmasti sijoilla 2-6, sillä irtoaa mitali, Johanson luotti.
Johanson mielii purjehdushistoriaan
Johanson mielii tehdä Ateenassa purjehdushistoriaa yltämällä ensimmäisenä suomalaisena olympiamitaleille kaksissa kisoissa peräkkäin. Ateenassa urakka alkaa 16. elokuuta ja päättyy finaaliin 26. päivä.
- Kausi on ollut nousujohteinen, joten mitali on edelleen tavoitteena.
Johansonin ja Piiraisen suorituksia tähystää olympiavesillä kumiveneessä heidän valmentajansa Martin Gahmberg. Hänellä on Suomen joukkueessa kiireinen kaksoisrooli, sillä Gahmberg laatii meteorologin oikeudella suomalaispurjehtijoille myös sää- ja tuuliennusteita.
