Lumijokinen Katja Melkko sai vuodenvaihteessa ruotsalaisen ammattivalmentajalisenssin.
Se oli taas yksi askel kohti Melkon unelmaa, menestymistä Ruotsin kovatasoisessa ravimaailmassa.
– Lähdin kilpaturneelle neljän hevosen kanssa, Melkko kertoo syksystä 2018, jolloin hän päätti katsoa Ruotsi-kortin.
Sillä tiellä hän on edelleen.
– Meillä on (Janne Sorosen kanssa) rakas paikka Lumijoella, mutta halusin ammatillisesti eteenpäin.
Melkko pyörittää ravitallia Julmyrassa ja hänen rohkea päätöksensä on noteerattu valmentajapiireissä. Loppiaisena Julmyraan muutti myös Pia Huusari Haminasta.
Ylpeä lisenssistä
Melkon tukikohta on hevosvalmennuskeskus Julmyra, joka sijaitsee Hebyn kunnassa Uppsalan luoteispuolella.
Julmyra on Pohjoismaiden suurimpia hevoskyliä.
240 hehtaarin alueelle mahtuu paitsi maneesi, monenlaisia ratoja, ratsastusreittejä ja laidunmaata, myös satakunta omakotitalotonttia.
– Minulla on vahva ajatus jatkaa täällä, Melkko sanoo.
– Ammattivalmentajalisenssi ratkaisi paljon. Olen ylpeä lisenssistä, koska sitä ei saa helposti, mutta jonka myötä saa valtavasti apua Ruotsin keskusjärjestöltä.
40 paikan Julmyra
Janne Sorosella on päävastuu toiminnasta Lumijoella, jossa on 17 ajohevosta, kolme siitostammaa ja viisi varsaa.
– Lumijoki on kotipaikka, joka on tarkoitus pitää.
Katja Melkon vastuulla Julmyrassa on 40 hevospaikkaa: 12 vanhassa ja 28 uudessa, viime lokakuussa valmistuneessa tallissa.
– Mutta sellaista päivää ei olekaan, etteikö me Jannen kanssa käytäisi puhelimessa kaikki asiat, hevonen hevoselta läpi.
Kaikki Julmyran paikat eivät ole vielä täynnä. Ajohevosia on kolmisenkymmentä.
Valmentamisen lisäksi Melkko suunnittelee hevosten kilpailukalenterin ja huolehtii hevosten terveydestä.
Arjen töissä auttaa neljä työntekijää, joilla kullakin on omat nimetyt hoitohevosensa.
Lapset Ruotsissa
Sorosen ja Melkon lapset halusivat muuttaa Ruotsiin.
Vanhempi tytär Melissa aloitti syksyllä hevoslukiossa Östersundissa lähellä Norjan rajaa.
Nuorempi tytär Janina meni syksyllä Hebyssä kahdeksannelle luokalle.
Melkon valmentama, kohta kahdeksanvuotias Elian Web hurjasteli pari viikkoa Jorma Kontion ajamana Solvallan kultafinaalin voittoon.
– Elian Web oli parempi kuin koskaan, voimme kilpailla missä vain Euroopan huippuja vastaan. Toivottavasti se pysyy terveenä.
Kultafinaalin ykköstila toi 300 000 kruunua ja valtavasti kehuja.
Vermo kutsui hevosen jo samana iltana toukokuiseen Finlandia-ajoon, jossa kahdeksan kutsuhevosta juoksee 110 000 euron voittopalkinnosta.
Luottomies Kontio
Jorma Kontio on Melkon ja Sorosen luottomies monella tavalla.
– Näemme Jorman ja (hänen puolisonsa) Päivin kanssa lähes päivittäin. Päivi auttaa ratsastajatyttöämmekin (Janina). Olemme ystäviä.
Finlandia-ajosta tulee tästäkin syystä erityinen myös Kontiolle, joka on voittanut sen kolmesti: 1985 Keystone Pattonilla, 1986 Davidia Hanoverilla ja 2008 Opal Vikingilla.
Seuraava kisa on todennäköisesti tulevana viikonloppuna.
– Kilpailemme kuitenkin maltilla. Ranskassakin olisi ollut lähtö, mutta sinne asti ei kannattanut yhden takia lähteä.