Viininmaistelu ei ole salatiedettä. Näin uskoo oululainen Pirkko Koivu, joka teki haaveestaan totta ja opiskeli arvostetun viinitutkinnon.
Reilut kaksi vuotta sitten alkaneet opinnot johtivat lopulta Diploma in Wines and Spirits -tutkintoon, jonka on Suomessa suorittanut kaikkiaan 11 henkilöä. Koivu on heistä ainoa pohjoissuomalainen. Koulutuksen järjestää useassa maassa englantilainen Wine & Spirit Education Trust (WSET), jonka suomalaisena yhteistyökumppanina toimii Haaga-Instituutti Helsingissä.
Viinititteli ei tarkoita sitä, että pakertaminen loppuisi tähän.
"Haluan oppia jatkuvasti lisää ja jakaa viinitietoutta kansantajuisesti", Koivu kertoo.
Alan tietoa pitää päivittää koko ajan, jotta pysyy kärryillä kehityksessä. Tietenkin viiniä pitää myös maistella ahkerasti ja käydä tuotantoalueilla.
Opinnoissa seuraava askel olisi Master of Wine -titteli, joiden kantajia on maailmassa vain noin 250. Suomalaisia opiskelijoita on kuusi, heistä pari valmistunee elokuussa.
Koivu ei ole vielä päättänyt, lähteekö hän etenemään ylimmälle asteelle. "Se täytyy sitten katsoa aikanaan", hän pohtii.
Ammattimaisessa viininmaistamisessa olennaista on ikään kuin pilkkoa juoma osiin ja tehdä sitten yhteenveto. Huomiota kiinnitetään maun lisäksi ulkonäköön ja tuoksuun. Havaintojen perusteella maistaja pystyy tekemään päätelmiä esimerkiksi alkuperästä, valmistustavasta, laadusta ja hintaluokasta.
Viininmaistelu saattaa vielä nykyäänkin herättää ihmetystä, vaikka ennakkoluulot ovat viime vuosina hälvenneetkin. Joillekin voi tulla mielikuva pikkurilli pystyssä viinejä maistelevasta hienostelijasta tai päivät pitkät huppelissa olevasta tissuttelijasta.
Viinien arviointi on kuitenkin työtä työn joukossa. Jos maistettavana on kymmeniä eri viinejä, on maistajan pysyttävä terävänä.
"Sylkyastia on ammattilaisen paras ystävä. Kyllä viininmaistamistilaisuuksiin voi mennä autolla", Koivu kertoo.
Viinitietoutta tarvitsevat esimerkiksi maahantuojat ja ravintola-alan ammattilaiset.
Yksi viinimaailmaa puhuttava asia on ilmaston lämpeneminen, jonka vuoksi rypäleiden sokeripitoisuudet ja sitä kautta viinien alkoholipitoisuudet ovat nousseet. "Nyt näkee jo 15 prosentin alkoholipitoisuuksia, mikä on miedolle viinille minusta liikaa."
Viini kiehtoo Koivua monipuolisuuden takia, sillä viinissä yhdistyy laajasti elämän eri osa-alueita. "On historiaa, maantiedettä, kasvitiedettä, lainsäädäntöä, kemiaa ja jopa politiikkaa."
Hänen mielestään periaatteessa jokaisella on valmiudet viinituntemukseen, jos aistit vain pelaavat. Jokainen voi myös harrastaa viinejä ja kehittyä maistajana ilman diplomejakin. Tietoa saa kirjoista ja alan lehdistä.
"Parhaiten oppii maistelemalla ja harjoittelemalla", Koivu sanoo.