Ennen kuin New Yorkin Manhattanilla sijaitseva Times Squaren alue muuttui yhdeksi maailman suosituimmista turistikohteista, sen imago oli erilainen. Todella erilainen.
Tämä selviää katsoessa vuodesta 1971 käynnistyvää The Deuce -uutuussarjaa, jonka esittelemä Times Square on prostituoitujen, parittajien, baarimikkojen ja järjestäytyneen rikollisuuden ränsistynyt temmellyskenttä.
Syyskuussa HBO Nordic -palvelussa julkaistussa sarjassa seurataan laajan hahmogallerian urbaania selviytymiskamppailua suurkaupungin sydämessä – lain molemmilla puolilla ja niiden välissä. Tarinan suurempi kaari käsittelee prostituutiobisneksen harteilta nousevan pornoteollisuuden syntyä.
Rankasta aiheesta huolimatta kerronnan ote on objektiivinen ja katsoja välttyy ainakin ensimmäisen kuuden jakson perusteella saarnaukselta. Mainittakoon, että alastomuutta ja väkivaltaa on runsaasti, mutta mässäilystä ei ole kyse.
Tuoreelta ja alakuloisen realistiselta tuntuva kerrontatapa ei tule yllätyksenä, kun katsoo sarjan tekijätietoja. Sarjan luojina ja käsikirjoittajina mainitaan David Simon ja George Pelecanos, jotka ovat vastuussa muun muassa tv-historian merkkiteoksiin kuuluvasta The Wire (2002-2008) -sarjasta, jota on esitetty Suomessa myös Langalla-nimellä. Lisäksi miesten ansiolistaan kuuluu hurrikaani Katrinan jälkimaininkeihin sijoittuva arvostelumenestys Treme (2010-2013).
The Deucen hahmogalleria on edellä mainittujen sarjojen tapaan laaja. Keskeisimmät henkilöt ovat Maggie Gyllenhaalin esittämä Candy-prostituoitu ja tuplaroolin tekevän James Francon yritteliäät kaksoisveljet, Vincent ja Frank. Tuplauunomainen näyttelijävalinta tuntuu hetken oudolta, mutta sen unohtaa autuaasti jo parin ensimmäisen jakson aikana.
The Wiren fanit voivat löytää näyttelijäkatraasta useita tuttuja naamoja. Näyttelijätyö on pääasiassa erinomaista ja dialogi taidokkaasti kirjoitettua. Rautalangasta vääntäminen ei kuulu käsikirjoittajatiimin synteihin.
Draama rakentuu aluksi verkkaisesti, mutta hyvää kannattaa tässä tapauksessa odottaa. Kuudennessa jaksossa ollaan vasta pääsemässä varsinaisen aiheen pariin.
Yksi sarjan suurimmista vahvuuksista on sen esittämä ajankuva. Räkäisten kuppiloiden, neonvaloilla koristeltujen pornoputiikkien ja likaisten katujen yhdistelmä sykähdyttää. Times Squaren rappiotilassa on raakaa eksotiikkaa, minkä viimeisetkin rippeet katosivat pormestari Rudy Giulianin luotsaamaan puhdistusoperaation kourissa 1990-luvun puolivälissä.
Sarjan ensimmäisen kauden kaksi viimeistä jaksoa julkaistaan maanantaina 23. lokakuuta ja maanantaina 30. lokakuuta. Lisää on luvassa, sillä sarjan toiselle tuotantokaudelle näytettiin vihreää valoaa pian ensimmäisen alettua.