Artic Test on jo vakiinnuttanut paikkansa eurooppalaisen ammattiautoiluun tarkoitetun kaluston talvitestinä. Testi myös saa laajan julkisuuden. "Se julkaistaan lähimmän vuoden aikana yhteensä 30 eurooppalaisessa ammattiautoiluun keskittyvässä lehdessä ja lukijoitakin sille löytyy sen mukaan. "Yksin venäläisellä yhteistyölehdellämme on 650 000 kappaleen levikki", kertoo testin järjestelyistä vastaava Heikki Laurell B-yhtiöt Oy:stä.
Artic Test ei ollut ensimmäistä kertaa Pudasjärvellä. "Tämä testi oli järjestyksessään yhdeksästoista, joten ensi vuosi on juhlavuosi koko testille. Testi alkoi kuorma-autotestinä, joka ajettiin Rovaniemen ympäristössä mutta laajeni sitten käsittämään myös pakettiautot. Pakettiautotestin tukikohtana Pudasjärvi on ollut koko ajan eli 14 kertaa, mutta nyt Pudasjärvellä olivat ensimmäisen kerran mukana myös kuorma-autot."
Pudasjärvi ja Syötekeskus pysyvät Heikki Laurellin mukaan myös jatkossa testin pohjoisena tukikohtana. "Täällä meillä on kaikki tukipalvelut, joita tarvitsemme. Esimerkiksi käsittelykokeet voidaan tehdä hyvin tarkoitukseen sopivalla Pudasjärven lentokentällä."
Sadan ihmisen organisaatio
Keskittämiseen ajaa toisaalta myös testin jatkuva kasvu. Jo nyt liikuteltavana on yli 20 ajoneuvoa ja noin 100 henkilöä, jotka koostuvat paitsi testin virallisista kuljettajista ja testauksen tarvitsemien tukipalveluiden tuottajista, myös testiin osallistuvien autotehtaiden tarkkailijoista.
Pudasjärven lentokenttä olikin varsin kansainvälinen paikka keskiviikkona, kun käytössä ollut kielivalikoima kattoi käytännössä lähes kaikki Euroopan valtakielet.
"Testin jakaminen entisellä tavalla alkoikin olla mahdotonta jo pelkästään väen riittävyyden vuoksi," huomauttaa Laurell
Testi pysyy myös jatkossa Pudasjärvellä, lupaa Laurell.
"Ensi vuodelle on esimerkiksi pakettiautotestiin luvassa todellinen uutuuskavalkadi, kun tänne saadaan todennäköisesti aikakin uudet Volkswagen Craft, MB Sprinter, Ford Transit ja Fiat Ducato. Raskaalla puolella haaveenamme on ollut pitkään puutavararekkojen koeajo, saa nähdä, toteutuisiko se jo ensi vuonna. Raskaiden maansiirtoautojenkin talvitesti olisi haaveissa, mutta se tarvitsisi tuekseen esimerkiksi lähistöllä sijaitsevan kaivoksen, jotta autot saataisiin oikeisiin olosuhteisiin työtä tekemään."
Testiautot tarjosivat uutta ja erikoistakin nähtävää paikallisille tänäkin vuonna. Esimerkiksi kaikki kolme testiin osallistuvaa rekkaa edustivat uusinta, Euro 4-päästönormit täyttävää vetokalustoa.
Tämän vuoden testin erikoisteeman, pick upien puolella varsinainen uutuus oli Mitsubishi L 200, joka ensimmäinen Eurooppaan saatu kappale oli mukana testissä.
Testitulokset luovat luottamusta
Raskaan kaluston jykevien ilmestysten joukossa pyöri Pudasjärvellä Volvon ja Scanian rinnalla Suomessa hieman harvinaisemmaksi jäänyt MAN. Tarkalleen ottaen testiauto kantoi tyyppinimeä TGA 18.430 4x2 BLS (430 hp, Euro 4), Cab XXL, Version 5Star, joka asiantuntijalle kertoo paljon sekä auton koosta, vaihteistosta, moottorin tehosta ja auton varustelutasosta.
Testiauton menestystä seurasi paikanpäällä myös tehtaan lehdistö osastolta Klaus Fischer, jonka vastuualueeseen kuuluu juuri testiautojen toimittaminen erilaisiin alan julkaisuiden tekemiin testeihin, oli kyseessä sitten uutuusmallin yksittäistesti tai Artic Testin kaltainen vertailutesti.
Suomen testitapahtuma on tullut Fischerille jo varsin tutuksi. "Olen työskennellyt Mannilla kuusi vuotta ja tämä on neljäs kerta, kun olen seuraamassa testiä", hän kertoo.
Tehtaan kannalta ajateltuna testissä mukana oloon hän näkee kaksi pääsyytä. "Ensinnäkin testin perusteella journalistien kirjoittamat testitulokset tavoittavat lehtien lukijat, jotka puolestaan ovat asiakkaitamme ja toiseksi, kun pystymme osoittamaan, että automme toimii myös näissä olosuhteissa hyvin, se antaa autojemme kuljettajille luottamusta oman työvälineensä toimintavarmuuteen, vaikka työkeikka suuntautuisi välillä esimerkiksi juuri tänne Skandinaviaan.
Tuotekehittelyn kannata Fischer ei pidä testiä kovin tärkeänä, koska autot, jotka testiin tulevat ovat jo valmiita tuotteita. Varsinaiset tuotekehittelyyn tähtäävät testit tehdäänkin toisaalla. Sen sijaan vinkkejä siitä, mitä esimerkiksi pohjoismaissa toimivat kuljettajat arvostavat saadaan testituloksista.
"Täällä toimivat ammattilaiset kiinnittävät eri lailla huomiota esimerkiksi kuljettajan tilojen eritykseen tai auton valoihin sekä lämmityslaitteen toimivuuteen, kun esimerkiksi pääasiassa Etelä-Euroopassa toimivalle kuljettajalle ilmastoinnin toimivuus ja ohjaamon viilennys ovat yleensä keskeisiä seikkoja."