Ateena Suomen painin päävalmentaja Pasi Sarkkinen huusi kuin sumusireeni, mutta mikään ei auttanut. Juha Ahokas väänsi ja käänsi, puski ja punnersi, mutta hävisi ensimmäisen olympiaottelunsa Unkarin Mihaly Deak-Bardosille 3-0-pistein.
Arpa kohtalon on aina arvaamaton, sillä viime EM-kisojen finalistit sattuivat samaan lohkoon. Tuolloin Ahokas pystyi nitistämään unkarilaisen 3-2 ja voitti EM-kultaa.
"Moni muu lohko alkoi yllättävän helpolla miehityksellä. Mutta arvalle ei voi mitään, vaan kaikki on otettava vastaan", sympaattinen nurmolainen myönsi.
Lohkovoitosta luultiin käytävän taistelua Ahokkaan ja Deak-Bardosin välillä, mutta arpa olikin heittänyt lohkoon vielä kovemman miehen. Heittopussiksi ounasteltu Iranin tuntemattomuus Sajad Barzi kukisti molemmat suosikit.
Ensin Barzi yllätti aamupäivällä Deak-Barzin jatkoajalla 3-1-pistein. Illalla iranilainen teki saman tempun Ahokkaalle niin ikään jatkoajalla 2-1.
Ahokkaan mahdollisuudet selviytyä avaustappion jälkeen lohkovoittajaksi olivat minimalistiset. Suomalainen olisi tarvinnut Iranin painijasta ylivoimaisen pistevoiton sillä tavalla, että Barzikin olisi saanut pisteitä.
Sauma tehdä
kolme pistettä
Ahokkaan kohtalon käytännössä ratkaissut avausottelu sujui samanlaisella kaavalla kuin Belgradin EM-matolla. Unkarilainen otti vyörytyksellä 2-0-johdon ja Ahokas yritti lopussa ratkaista ottelun ristivyöllä. EM-kisoissa se onnistui, nyt yritykset jäivät puolitiehen.
Ahokas pääsi ristivyötilanteeseen, kun hän itse sai toisen varoituksen passiivisuudesta toisella jaksolla. Tosin unkarilainen sai valita ensin otteensa ja pystyi pitämään suomalaisen loitolla.
"Tuossa sidontatilanteessa minulla oli mahdollisuus kääntää ottelu. Kaveri kuitenkin hakkasi päätä ja rikkoi kaikin mahdollisin tavoin, etten pääsisi heittämään ristivyöstä. Hain samanlaista otetta kuin EM-kisoissa, mutta kaveri sai painopisteen liian alas", Ahokas tiivisti.
Kokenut urheilija ei selitellyt, vaan totesi.
"Siinä oli sauma tehdä se kolme pistettä."
Iltaottelussa 195-senttinen iranilainen oli Ahokkaalle liian vaikea vastusja ylivoimaista pistevoittoa ajatellen.
"Minulla oli kyllä sellainen kutina, että kansa kohahtaa, kun pääsen heittämään", Ahokas nakkasi.
Sisukas
urheilija
Ahokas on joutunut taistelemaan uransa aikana monia pahoja vaivoja vastaan. Painija joutui lopettamaan uransa kahden ja puolen vuoden ajaksi vuosituhannen vaihteessa vakavien selkävaivojen vuoksi. Selkävamma vaati kaksi leikkausta ja jopa halvaantumisvaara oli olemassa.
Viime vuoden ajan Ahokkaan vasen olkapää on kestänyt otteluita vain puudutuksen ja puolitoista vuotta jatkuneen lämpökuumennuksen avulla.
Nurmolainen totesi tuttuun tyylinsä, että lähtökohdat olympialaisiin olivat aivan tarpeeksi hyvät.
"Tuossahan se tulee mukana", Ahokas viittasi olkapäähänsä.