Argentiina ja Saksa kohtaavat sunnuntaina kolmatta kertaa historiassaan jalkapallon MM-loppuottelussa. Argentiina lunasti paikan finaaliin voittamalla Hollannin rangaistuspotkukilpailussa.
Siinä missä Saksa murskasi kisaisäntä Brasilian tiistain välierässä 7-1 ja pääsi käytännössä jo puolen tunnin jälkeen keskittymään finaaliin, Argentiina joutui tekemään täyden päivätyön: 120 minuuttia ja rangaistuspotkut.
Pilkkuratkaisu oli oikeutettu ottelulle, joka oli jatkoajankin jälkeen maaliton. Sao Paulossa pelattu kamppailu haiskahti 0-0:lta alkuminuuteista lähtien.
Argentiina voitti pilkkukisan 4-2. Rankkareissa epäonnen sotureiksi nousivat Hollannin Ron Vlaar ja Wesley Sneijder, jotka epäonnistuivat ensimmäisenä ja kolmantena laukojana. Argentiinan kaikki vetäjät iskivät pallon Jasper Cillessenin taakse, ja Maxi Rodriguezin onnistuminen sinetöi Argentiinan finaalipaikan.
Voitto oli tunteikas Argentiinan pelaajille ja etenkin Lionel Messille, joka pääsee vihdoin yrittämään komealta meriittilistaltaan puuttuvan maailmanmestaruuden voittamista.
Messi pelattiin pois
Hollannin ja Argentiinan ottelu oli taktinen shakkipeli, jossa kummankin joukkueen päävalmentajat pyrkivät pelaamaan vastustajan vahvuudet pois. Varovaisuuden ja kurinalaisen puolustuspelin leimaama kamppailu oli viihdearvoltaan heikko ja kunnolliset maalipaikat olivat todella vähissä.
Hollannin avainmies Arjen Robben oli ensimmäisellä puoliajalla täysin pimennossa ja koski palloon vain neljä kertaa. Varsinaisen peliajan lopulla Robben pääsi puolittain läpi, mutta Javier Mascherano blokkasi hänen vetonsa komeasti.
Lionel Messi puolestaan oli ensin Nigel de Jongin ja sitten Jordy Clasien tarkassa vartioinnissa, eikä Argentiinan ykköstähti saanut kentällä juuri lainkaan tilaa tehdä taikojaan.
Avauspuoliajan ainoa laukaus maalia kohti tuli Messin vapaapotkusta. Hänen vetonsa pysähtyi hyvin sijoittuneen Jasper Cillessenin näppeihin.
Hollannin hyökkäys tökki
Ennen kisoja Hollannin puolustusta epäiltiin, mutta Argentiinaa vastaan oranssipaitojen alakerta pelasi jälleen erinomaisesti. Etenkin Aston Villan topparin Ron Vlaarin esitys oli huippuluokkaa. Vlaar tullaan kuitenkin muistamaan lähinnä epäonnistuneesta pilkustaan.
Hollannin hyökkäys kuitenkin yski. Joukkue on pelannut nyt kaksi ottelua ilman maalia. Hollanti sai ottelun ensimmäisen laukauksensa maalia kohti vasta 98. minuutilla, kun Robben laukoi kaukaa Sergio Romeron syliin.
Argentiina sai jatkoajalla pari paikkaa, mutta Rodrigo Palacion pusku lähietäisyydeltä jäi heikoksi.
Kolmas finaalikohtaaminen
Kaksinkertainen maailmanmestari Argentiina eteni MM-finaaliin nyt viidettä kertaa historiassaan ja ensi kertaa 24 vuoteen.
Saksan ja Argentiinan kohtaamisessa Rio de Janeiron Maracana-stadionilla on kyse jonkinlaisesta klassikosta, sillä maat kohtasivat MM-finaalissa myös 1986 ja 1990. Argentiina voitti 1986 Mexico Cityssä, Saksa otti revanssin neljä vuotta myöhemmin Roomassa. Kaksissa edellisissä kisoissa Saksa on pudottanut Argentiinan puolivälierissä.
Nöyryytetty kisaisäntä Brasilia ja Hollanti kohtaavat lauantaina pronssiottelussa pääkaupunki Brasiliassa.