Vasemmistoliiton eduskuntaryhmän uudeksi puheenjohtajaksi on valittu Annika Lapintie. Hän voitti vastaehdokkaansa Kari Uotilan ryhmäkokouksen äänestyksessä keskiviikkona luvuin 9--8.
Lapintie on 51-vuotias oikeustieteen kandidaatti ja asuu Turussa. Kansanedustajana hän on toiminut vuodesta 1995. Näkyvä asema eduskuntaryhmän johdossa tekee Lapintiestä vasemmistoliiton uuden naispuolisen keulakuvan.
Ryhmäjohtajan paikalle oli aiemmin pyrkimässä myös kansanedustaja Erkki Virtanen, mutta hän vetäytyi ennen äänestystä ja ehdotti tehtävään Uotilaa. Eduskuntaryhmän puheenjohtajan paikka vapautui, kun tehtävää aiemmin hoitanut Martti Korhonen valittiin vasemmistoliiton puheenjohtajaksi kesken kauden tehtävästä eronneen Suvi-Anne Siimeksen tilalle.
Lapintie tunnetaan suorapuheisena ja varmaotteisena kansanedustajana, joka perehtyy tunnollisesti asioihin ja puolustaa rohkeasti omia näkemyksiään. Vasemmistoliiton edeltäjän kansandemokraattisen liikkeen sisäisissä taistoissa Lapintie kuului ns. enemmistöläisiin.
Entisen puoluejohtajan Suvi-Anne Siimeksen kanssa Lapintie oli usein eri mieltä Natosta sekä muista ulko- ja turvallisuuspolitiikan kysymyksistä. Tämä sopi hyvin eduskuntaryhmän entisille ns. taistolaisille, joiden arveltiin tukeneen suljetussa lippuäänestyksessä Lapintien valintaa. Vaalin jälkeisessä tiedotustilaisuudessa Lapintie oli haluton puhumaan jakolinjoista. Hän sanoi, ettei halua leimata ketään.
Eduskuntaryhmän kokouksia jo maaliskuun alusta boikotoinut Siimes ei ollut nytkään paikalla. Poissa uuden ryhmäjohtajan vaalista oli myös eduskunnan ensi vaaleissa jättävä Anne Huotari, joka myös on alkanut boikotoida eduskuntaryhmän kokouksia.
Siimestä ei houkutella takaisin
Lapintie kertoi, ettei ryhdy houkuttelemaan Siimestä takaisin eduskuntaryhmän kokouksiin.
-- Keskustelin Suvi-Annen kanssa viime viikolla, tulisiko hän tänne. Hän sanoi, että tällä hetkellä tuntuu, että ehkä siitä ei olisi hänelle eikä ryhmällekään mitään lisäarvoa. Minusta se on aika ymmärrettävä vastaus, Lapintie sanoi.
Siimeksen irtiotto eduskuntaryhmästä on joka tapauksessa kiusallinen asia. Sen myötä on rakoillut esimerkiksi suora yhteys tärkeään eduskunnan ulkoasiainvaliokuntaan. Siimes on puolueen ainoa edustaja varsinaisen jäsenen paikalla valiokunnassa.
Lapintie tyytyi surkuttelemaan tilannetta, koska edustajaa ei voi pakottaa eroamaan valiokunnasta.
-- Voisihan tietenkin sanoa, että jos on kovasti eri mieltä eduskuntaryhmän kanssa linjauksista, niin olisi demokraattisempaa, että puoluetta edustaisi sellainen kansanedustaja, joka on eduskuntaryhmän enemmistön kanssa samaa mieltä. Mutta se on henkilökohtainen ratkaisu.
Ryhmäjohtajaksi valittu Lapintie toimi aiemmin eduskuntaryhmän ensimmäisenä varapuheenjohtajana. Siihen tehtävään valittiin nyt Lapintielle vaalissa hävinnyt Uotila.