Pari päivää vellonut kohu Ranskan jalkapallojoukkueen hyökkääjä Nicolas Anelkan ympärillä päättyi, kun mies päätettiin lähettää kotiin MM-kisoista. Anelka oli haukkunut torstain Meksiko-ottelun tauolla valmentaja Raymond Domenechia pukuhuoneessa.
- Anelkan puheita ei voi hyväksyä millään tavalla, Ranskan jalkapalloliiton tiedotteessa sanottiin.
Domenech oli antanut L''Equipe-lehden mukaan Anelkalle palautetta hyökkääjän asenteesta kentällä. Tästä Chelsea-tähti oli suuttunut ja antanut täyslaidallisen kiistellylle päävalmentajalle. Seurauksena Domenech otti Anelkan vaihtoon.
- Ranskan liiton puheenjohtaja Jean-Pierre Escalettes pyysi kapteeni Patrice Evran läsnäollessa Nicolas Anelkaa pyytämään anteeksi sanojaan. Pelaajan kieltäydyttyä julkisesta anteeksipyynnöstä valmentaja ja muut joukkueen jäsenet päättivät yhteistuumin siirtää Anelkan sivuun joukkueesta, tiedotteessa kerrottiin.
Anelka on nyt poistunut Ranskan joukkueen majapaikasta.
Vuoden 1998 maailmanmestari on vaarassa pudota jatkosta A-lohkossa. Maalla on yksi piste kahdesta ottelusta, joten edes voitto viimeisessä kamppailussa Etelä-Afrikasta ei välttämättä pelasta sitä pudotuspeleihin. Meksikolle ja Uruguaylle riittää tasapeli keskinäisestä ottelusta jatkopaikkaan.
Ranskan joukkueen sisäisistä ongelmista on raportoitu MM-turnauksen aikana jo ennen Anelka-tapausta. Monet pelaajat olivat huhujen mukaan pettyneitä Domenechiin, kun hän päätti peluuttaa hyökkäävää keskikenttäpelaajaa Yoann Gourcuffia avauspelissä.
Toppari William Gallas on puolestaan kieltäytynyt puhumasta medialle koko kisojen aikana. Arsenal-pelaaja näytti keskisormea torstain pelin jälkeen haastattelua halunneelle toimittajalle. Gallasin ärtymyksen syynä pidetään sitä, että hän menetti kapteenin arvonsa Evralle ennen kisoja.
Etelä-Afrikka-otteluun Domenechilla riittää Anelkan lähdöstä huolimatta vaihtoehtoja kärkeen. Meksikoa vastaan tappioasemassa kummastusta herätti se, ettei kentälle päästetty Uruguay-ottelun lopussa pirteästi esiintynyttä Thierry Henrya.