Uusimman Tähtien sota -elokuvan The Last Jedin ensi-illan lähestyessä on aiheellista miettiä, alkaako kaukaisessa galaksissa olla jo tungosta? Tänä vuonna 40 vuotta täyttäneeseen saagaan panostetaan nyt enemmän kuin koskaan, mikä saattaa johtaa leffauniversumin ylikuumenemiseen.
Alkujaan pitkälti George Lucasin loihtiman Tähtien sota -elokuvatrilogian esittelemä galaksi on laajentunut viime vuosina hurjaa vauhtia. Luke Skywalkerin ja kumppaneiden tarinaa on jatkettu vuosien varrella edestä, takaa ja hieman sivustakin.
Alkuperäisen trilogian, eli Tähtien sodan, Imperiumin vastaiskun ja Jedin paluun jälkeen kesti toistakymmentä vuotta, että Lucas koki olosuhteet otollisiksi uuden, edeltävään aikaan sijoittuvan trilogian aloittamiseksi. Vuosina 1977–1983 maailmanlaajuisen ilmiön luoneiden episodien esiaikaa kuvastamaan syntyivät Pimeä uhka, Kloonien hyökkäys ja Sithin kosto.
Odotetut esiosat osoittautuivat pettymyksiksi. Varsinkin Lucas joutui saagan intohimoisten fanien ryöpytykseen. Häntä syytettiin muun muassa katsojien lapsuuden muistojen pilaamisesta ja arveluttavien stereotyyppien viljelemisestä elokuviinsa.
Ja ei sitä käy kieltäminen, esitrilogia on suurilta osin kankeasti näyteltyä efektisillisalaattia. Jos erityisen kitkerän kritiikin kohteeksi joutunutta Jar Jar Binks -hahmoa ei käytetä elokuvakoulujen opetusmateriaaleissa varoittavana esimerkkinä huonosta käsikirjoitusvalinnasta, niin syytä olisi.
Vuosina 1999–2005 julkaistun esitrilogian osat olivat laadustaan huolimatta taloudellisia menestyksiä. Viihdejätti Disney osti Lucasfilmin vuonna 2012. Galaksin kronologiassa siirryttiin alkuperäisen trilogian jälkeiseen aikaan.
Toissa jouluna julkaistu ja nostalgianaruja taidokkaasti nykivä Star Wars: The Force Awakens räjäytti pankin. Jättimenestyksen myötä Disney on päättänyt takoa avaruusrautaansa sen ollessa kuuma.
Meneillä olevan jatkotrilogian ohella viime joulukuussa julkaistiin ensimmäinen sivuosa Rogue One, joka sijoittuu alkuperäisen trilogian sivujuonteisiin. Lisää tulee pian, sillä Han Solon nuoruusvuosia käsittelevä erilliselokuva julkaistaan 2018 toukokuussa.
Hiljattain sitten uutisoitiin kokonaisuuden jatkuvan ainakin vielä yhden, kokonaan uuden trilogian verran. Luvassa on myös televisiosarja, joka aiotaan julkaista Disneyn uudessa suoratoistopalvelussa vuoden 2019 loppuun mennessä.
Se on paljon Tähtien sotaa se.
Uhkakuvana on, että kiihtyvästi laajenevan elokuvauniversumin uusien osien merkitys kärsii nopeasta julkaisutahdista. Niin ikään Disneyn alla toimivassa Marvel-leffauniversumissa ollaan jo pöhöttymisen rajamailla.
Helmikuussa ensi-iltansa saava Black Panther on kymmenenvuotiaan elokuvauniversumin kahdeksastoista leffa. Vaikka Marvelin elokuvat ovat laadukkaasti toteutettuja, muuttuu katsojien säväyttäminen kerta kerralta vaikeammaksi.
Leffauniversumeille tuntuu olevan varattuna rajallinen tila. Marvelin kilpailijan, DC Comicsin sankarihahmoihin perustuvan universumin käynnistäminen on yskinyt pahasti.
Universal-tuotantoyhtiön vanhoihin elokuvahirviöihin perustuva Dark Universe näyttää kompastuneen jo lähtötelineeseen.
Sopii toivoa, että tämä on tiedossa myös kaukaisessa galaksissa.