Olympiassa keskiviikkoina käytävän kuulantyönnön olympiataiston tilastosuosikkeja ovat amerikkalaiset John Godina (21,71), Adam Nelson (21,68) ja Reese Hoffa (21,67).
Godina, 32, on pukannut ulkoratojen maailmanmestariksi kolmesti ja ollut olympiakisoissa toinen (1996) ja kolmas (2000). Hän kilpailee todennäköisesti olympiatasolla viimeistä kertaa. Godina on menossa syksyllä naimisiin ja muuttaa samalla Los Angelesista Arizonan Tempeen.
Muutto tarkoittaa sitä, että Godinan pitkä yhteistyö valmentajaguru Art Venegasin kanssa päättyy. Tempessä Godinalla on apunaan Arizonan yliopistossa nykyisin valmentava entinen harjoituskaveri, kiekonheittäjä David Dumble.
Godina on tällä kaudelle jättänyt kiekonheiton tyystin ja säästänyt olkapäätään. Hän työnsi toukokuun puolivälistä heinäkuun puoliväliin kahdeksan kisaa, ja kaikissa tulos ylitti 21 metriä. Kauden paras on toukokuussa Stanfordissa pukattu 21,71.
Godina ei ole kilpaillut Yhdysvaltain heinäkuun puolivälissä olleiden Yhdysvaltain mestaruuskisojen jälkeen. Adam Nelsonin tapaan hän on viimeistellyt olympiakuntonsa Kreetan leirillä.
Nelson ja Reese iskussa
Georgian osavaltion Athensissa asuva Nelson, 29, jätti talven kisat vähemmälle, mutta työnsi kesän mittaan viisi kertaa yli 21 metriä. Hänen kolmen viimeisen kisansa keskiarvo on 21,44.
Nelson on luottavainen myös siksi, että kahden vammojen kiusaaman vuoden jälkeen hän on terve. Nelsonin viimeinen kisa on heinäkuussa Madridissa työnnetty 21,25.
Kunnossa on myös tällä kaudella ennätyksensä 21,67 pyörähtänyt Yhdysvaltain Reese Hoffa, joka harjoittelee Nelsonin kanssa Georgian osavaltion yliopiston heittovalmentajan Don Babbittin johdolla. Samaan harjoitusryhmään kuuluu tukku muitakin kansainvälisen tason heittäjiä. Hoffa työnsi viimeisessä kilpailussaan Münchenissä 21,17.
Etelä-Afrikan Janus Robberts on työntänyt pitkälle joka kesä viime vuosina, mutta arvokisoissa hän ei ole onnistunut. Toistaiseksi uran paras sijoitus MM- ja olympiatasolta on Sydneyn olympialaisten seitsemäs sija. Nyt hän on ollut tammikuusta lähtien tasaisessa 20 metrin kunnossa.
Kauden mittaan Robberts, 25, on pukannut yli 20 metriä yksitoista kertaa.
Mihnevitshin kunto nousussa
Valko-Venäjän Andrei Mihnevitsh loi viime kesänä kaikki ällikkällä voittamalla Pariisissa maailmanmestaruuden suosikkien nenän edestä. Talvella hän työnsi hallissa ennätyksensä 20,85, mutta jäi MM-halleissa kuudenneksi (20,50). Kesän hän työnteli 19,30:n ja 20,19:n väliin, kunnes heinäkuun viimeisenä päivänä täräytti 21,23 ja ilmoittautui mukaan taistelemaan olympiavoitosta.
Espanjan kokenut arvokisakävijä, EM- ja MM-hallivoittaja Manuel Martinez työnsi heinäkuun puolivälissä 21,06 ja viimeisessä kisassaan viikko sitten 20,59.
Tanskan Joachim Olsen, 27, oli hallikaudella ennätyskunnossa (21,63) ja osoitti Lappeenrannan Eliittikisoissa (21,00) olevansa nousukunnossa. Talven MM-halleissa hän oli kolmas.
Ukrainan arvokisakonkarista Juri Belonogista, 30, ei ole kauden mittaan paljon kuulunut. Hallitseva Euroopan mestari ja viime kesän MM-kolmonen työnsi keväällä 20,88, mutta ei ole kilpaillut sitten kesäkuun. Mielenkiintoinen nimi OIympiassa on myös Chilen Marco Verni, 28. Hän paransi heinäkuun lopussa ennätyksensä lukemiin 21,14 . Myös 23-vuotias Valko-Venäjän Juri Belov on iskussa, sillä hän pukkasi hiljattain 21,03. Tulos jää 11 senttiä hänen viimekesäisestä ennätyksestään.
