Taitoluistelija Iida Karhunen on Suomen olympiajoukkueen toiseksi nuorin urheilija Milano-Cortinassa ja samaa ikäluokkaa kuin joukkueen kuopus Heta Hirvonen.
Molemmat 17-vuotiaat urheilijat käyvät lukion toista luokkaa, mutta mäkihyppyyn olympialaisissa osallistuneelta Hirvoselta jäivät väliin vanhojen tanssit Lahdessa. Karhunen ehti osallistua Lappeenrannassa, koska naisten yksinluistelu on olympialaisten viimeisen viikon ohjelmassa.
– Vanhojen tanssit olivat kivat ja erilainen kokemus. Kiva, ettei tarvinnut jättää väliin, Karhunen kertoi STT:lle Milanon olympiakylän edustalla.
Vanhojen tanssien jälkeen lappeenrantalaisella riitti pyörähdeltävää luisteluharjoituksissa.
– Olin harjoittelemassa Bergamossa ja sitten tulin Milanoon. Olen käynyt monesti aiemmin kilpailemassa Italiassa, joten maa on tuttu.
Karhunen on myös menestynyt Italiassa. Vuonna 2023 hän voitti kultaa Euroopan nuorten talviolympiafestivaaleilla Pontebbassa. Olympiatunnelma on maistunut hyvältä muutaman päivän kokemuksella.
– Tämä on ollut siisti kokemus. Olen ollut mukana nuorten olympialaisissa, joten tämä on vähän tuttua.
Lyhytohjelma oli pettymys
Karhunen debytoi aikuisten arvokilpailuissa tammikuussa Englannin Sheffieldissä ja sijoittui kymmenenneksi kokonaispistein 174,49. Hän oli lyhytohjelman 16:s ja pelasti paljon vapaaohjelmallaan, jossa hän oli seitsemänneksi paras.
– EM-kilpailujen lyhytohjelma oli aika suuri pettymys. Opin kilpailusta paljon.
Karhusen ennätys 187,05 on joulukuulta Kroatian Zagrebista. Hän ei aseta sijoitustavoitetta Milanoon. Tiistain lyhytohjelman 29 luistelijasta 24 parasta pääsee torstain vapaaohjelmaan.
– Tavoitteena on tehdä paras suoritus ja katsoa, mihin se riittää.
Olisitko uskonut ennen kautta, että ylipäätään pääset EM-kilpailuihin ja olympialaisiin?
– Ne olivat tavoitteena ennen kautta, mutta en olisi uskonut, että ne oikeasti toteutuvat.
Taas kerran Suomen ennätys
Karhunen harrasti nuorempana urheilua monipuolisesti ja esimerkiksi juoksi kilpaa. Lappeenrantalainen kestävyysjuoksija Alisa Vainio on Karhusta 11 vuotta vanhempi ja innoittanut päämäärätietoisella toiminnallaan.
– Hän on ollut suuri innoittaja minulle urheilussa, kun niin pieneltä paikkakunnalta tulee tuollainen urheilija. Olen katsonut häntä pitkään.
Vainio voitti haastattelupäivänä sunnuntaina Espanjassa Sevillan maratonin ja juoksi Suomen ennätyksen.
– Taas kerran, Karhunen hymyili, kun hän kuuli asiasta STT:n toimittajalta.
Karhunen ei ole ehtinyt vielä tutustua Milanossa muiden lajien urheilijoihin.
– Harjoituksia on ollut paljon. Lauantaina oli jo kaksi jääharjoitusta, yksi harjoitushallissa ja yksi kilpahallissa. Siellä on myös hyvät oheisharjoitteluolosuhteet.
Ennen kisaurakkaansa Karhunen seurasi tarkasti Suomen jäätanssijoiden Juulia Turkkilan ja Matthias Versluisin edesottamuksia, vaikka ei vielä Milanossa ollutkaan. He sijoittuivat 12:nneksi.
– Katsoin tietysti. Ne olivat hyvät suoritukset ja ihanat ohjelmat.
Koulukirjat mukana tietokoneella
Lukiota neljässä vuodessa käyvä Karhunen kantaa koulutyöt mukanaan kisamatkoille.
– Tietokone on mukana, ja kaikki kirjat ovat siellä.
Marina Shirshovan valmentama Karhunen ei ole paljon miettinyt opintojaan vielä lukiota pidemmälle.
– Lääkis on pyörinyt mielessä. Ala-asteella ja yläasteella koulunkäynti oli todella helppoa ja sujuu lukiossakin.
Urheiltavaa riittää vielä Milanon jälkeen. Lopputalvesta on MM-kilpailut Tshekin Prahassa, mutta "ne eivät ole olleet mielessä lähiaikoina".
– Haluaisin, että urasta tulisi pitkä, ja olisi kiva päästä myös toisiin olympialaisiin ja moniin muihinkin arvokilpailuihin, Karhunen suunnitteli pidemmälle.
Suomen naisten yksinluistelussa on hyvä kuhina, kun vuonna 2008 syntyneen Karhusen lisäksi esimerkiksi Nella Pelkonen (2005), Olivia Lisko (2006) ja Janna Jyrkinen (2007) ovat kirittäneet toisiaan viime vuosina.
– Meillä on hyvä keskinäinen kilpailu, joka vie kaikkia eteenpäin.
Varsinaisia vinkkejä nuoret naiset eivät keskenään jaa.
– Näemme vain maajoukkueleireillä. Muuten olemme kaikki eri puolilla Suomea.