Salattujen elämien kesäuusinnoissa Kentsu kiusaa ja kovistelee, mutta Aleksi Sariola muistelee rooliaan kaikella hyvällä. Ehkä vähän samalla tavalla kuin jotain kaukaista tuttuaan jossain Australian lämmössä.
"Tein Kenin roolia niin pitkään, että hahmosta tuli tietysti itselle tosi tärkeä. Ken tuli sarjaan öykkärinä ja kiusaajakaverina, eikä sen tavat olleet millään tavalla kaikista kultaisimmat. Kun se sitten löysi sisäistä rauhaa, kaikki muuttui olennaisesti."
Aleksi jatkaa julkisuudessa elämistään nykyisin Nelosen Buusteri-ohjelman juontaja-toimittajana. Ihmiset tunnistavat hänet kuitenkin edelleen Keninä.
"Ehkä se on vähän niin, että mitä ei näe, sitä ei ole. En yleensä huomaa ihmisten katseita, sillä jos en ole jonkun kanssa liikkeellä, kuljen yleensä korvalaput päässä."
Salkkareista puhuminen ei vielä kyllästytä. "Sehän on selvää, että joitakin asioita ei voi sivuuttaa. Tein sitä niin monen vuoden ajan, enkä ole ehtinyt tehdä mitään muuta yhtä isoa. Se on mun historiaa ja yritän ymmärtää, että se ihmisiä kiinnostaa."
Aleksilla on entisistä työajoista muistona yhteinen tekemisen ilo, ryhmähenki ja paljon jännittäviä hetkiä kameran edessä ja takana. Niitä on niin paljon, että yhtä tiettyä kuningashetkeä tai kuvauspäivää on vaikeaa mainita. Sitä paitsi Ken Ojalan rooli on ollut 26-vuotiaalle miehelle iso juttu uusien töiden vuoksi.
Aleksi jätti suositun sarjan puolitoista vuotta sitten siitä yksinkertaisesta syystä, että halusi tehdä jotain muutakin. Samalla hän halusi mahdollisuuden keskittyä enemmän musiikin tekoon.
Tv-työ ei ole vienyt Aleksia mukanaan. Oikeastaan hän ei vieläkään tiedä, mikä hänestä tulee isona.
"On niin monia asioita, mistä tykkään. Musiikki on kuitenkin ehdottomasti yksi intohimo."
Mies on ehtinytkin ahertaa intohimonsa parissa eli tehdä musiikkia lapsuudenkaverinsa Elastisen ja Jukka Immosen kanssa jo monen vuoden ajan. Aleksi Sariola tunnetaan myös nimellä Illi, joka on hänen taiteilijanimensä musiikin parissa. Alunperin se on vanha lempinimi lapsuudesta.
"Musiikki ja laulaminen ovat olleet pitkään haaveena. Nyt juuri on hirveä halu tehdä debyyttialbumia valmiiksi."
Illi tekee suomenkielistä, sielukasta rytmimusiikkia, jossa on urbaaneja vaikutteita räpistä, hiphopista ja soulista. Illin ensimmäinen sinkku, Punaista, julkaistiin jo viime keväänä. Se sai hyvän vastaanoton, mutta kiireisillä kaveruksilla on tehnyt tiukkaa järjestää studiohetkiä. Nyt on iloisia uutisia faneille, sillä Aleksi lupailee, että Illin ihka ensimmäinen albumi on suunniteltu julkaistavan ensi syksynä. Sitä ennen voi kuitenkin lähiaikoina bongailla Illin uutta sinkkua.
"Se on hyvin kesäinen biisi, joka kuvaa nuoren miehen elämänmenoa," kuvailee Aleksi.
