Autokoulujen ilmoittamissa kurssien hinnoissa on merkittäviä eroja. Henkilöauton ensimmäisen ja toisen opetusvaiheen hinnaksi arvonlisäveroineen ja ratamaksuineen tulee autokoulujen mukaan noin 1 200-1 500 euroa.
Kuorma-autokortista joutuu maksamaan noin 300 euroa lisähintaa. Moottoripyöräkortille kertyy hintaa 550-620 euroa. Jos haluaa korottaa B-autokorttinsa AB:ksi, pitää maksaa 450-500 euroa.
Lisäksi on suoritettava pakolliset viranomaismaksut. B-kortista poliisi veloittaa 159,60 euroa ja luokan korotuksista 91,30 euroa.
Vaihtoehto autokoululle on opetusluvan hankkiminen. Opettavan henkilön teoriakoe, auton muutoskatsastus opetuskäyttöön ja opetuslupa verottavat silti kukkaroa yli sadan euron verran. Kakkosvaihetta varten on useimmiten käännyttävä autokoulun puoleen.
Suomen autokoululiiton puheenjohtaja Seppo Asikainen kyseenalaistaa opetuslupamenettelyn järkevyyden. "Jos ihminen on keksinyt ilmaisen tavan ajaa autoa, silloin opetuslupaopetuksessa säästää. Ei siinä tule suurtakaan eroa autokoulujen hintoihin."
Oulun kihlakunnan poliisilaitoksen lupahallinnan osastosihteeri Marjatta Ervasti kertoo, että opetuslupien osuus on pysynyt samana lähivuosina. Oulussa uusia ajokortteja myönnetään kuukaudessa keskimäärin 200-250 ja opetuslupia 15-26.
Erään autokoulun edustajan mukaan opetusluvalla ajaneiden lukumäärä on kasvanut rajusti. Hänen mielestä opetusluvan haltijoiden valvontaan pitäisi panostaa lisää.
Hintojen ohella myös opetuksen laatu vaihtelee. "Pieniä eroja laadussa esiintyy. Autokoululiiton auditointi ja laatujärjestelmä vaikuttaa", arvioi Katsastusaseman tytäryhtiö Ajovarma Oy:n tutkinnon vastaanottaja Jouko Nygård. Autokoululiiton jäsenkoulut sitoutuvat liittyessään laatutarkastuksiin.
Merikosken ammatillinen koulutuskeskus omistaa Merikosken autokoulun, josta valmistuu 250-300 kuljettajaa vuodessa. Rehtori Mauri Huhdan mukaan oppilaitoksen autokoulu on yksi Oulun alueen suurimmista. Merikoskella koulutetaan henkilö- ja kuorma-autoilla sekä moottoripyörillä. Oppilaat voivat päästä ajo-opetuksesta jopa puoleen hintaan, Huhta lisää.
Seppo Asikaisen mielestä autokoulujen keskittyminen ei olisi järkevää. "Ei meillä olisi ketjuuntumisesta mitään hyötyä, koska ei ole mitään yhteisostoja. Me palvelemme asiakkaita samalla tavalla kuin parturitoiminnassa."
