Kuinka moni tunsi viime vuonna valmentajan nimeltä Milovan Rajevac? Tuskin kovin moni, sillä miehen curriculum vitae ei varsinaisesti pursunnut nimekkäitä seuroja. Nyt Ghanan maajoukkueen päävalmentaja on tunnettu nimi ympäri maailmaa.
Salaisuus on menestyminen MM-turnauksessa.
Valmentajan työ on pätkätyötä pahimmillaan. Siksi ammatissa korostuu teknisten ja taktisten taitojen lisäksi ajoituksen merkitys.
Ole oikeassa paikassa oikeaan aikaan ja saat palkintosi.
56-vuotias Rajevac sai mahdollisuutensa Ghanan peräsimessä ja käytti sen hyväkseen. Nyt hänen porttinsa on aivan eri tavalla avoimena kuin aikaisemmin.
Rajevacin, entisen perustason puolustajan, edelliset seurat ennen Ghana-pestiään olivat kotimaansa liigaseurat FK Borak Cacak ja FC Vojvodina. Ainoassa suurseurassaan, Belgradin Punaisessa Tähdessä vuonna 2004, hänen päävalmentajan urakkansa oli hyvin lyhyt.
Miten on mahdollista, että Rajevac on ylipäätään saanut mahdollisuuden patsastella MM-areenoilla? Hänen potentiaalinsa on ollut tiedossa, mutta lopulta kaikki kiertyy suhteisiin ja agenttitoimiston onnistumiseen.
Rajevacia ennen Ghanaa ovat valmentaneet Ratomir Dujkovic vuosina 2004--06 ja Milan Zivadinovic vuonna 2002. Ghana on pelannut historiansa aikana kahdessa MM-turnauksessa (2006, 2010) ja jokaisen ottelun on valmentajana käskyttänyt serbialainen.
Serbvalmentajat ovat tunnettuja maailman kiertämisestä työn perässä. Legendaarisin kiertolainen on Bora Milutinovic, joka on luotsannut viittä eri maajoukkuetta viidessä eri MM-turnauksessa. Milutinovicin listalta löytyvät Meksiko 1986, Costa Rica 1990, Yhdysvallat 1994, Nigeria 1998 ja Kiina 2002. Hänen muut tämän vuosituhannen maajoukkuepestinsä ovat olleet Honduras, Jamaika ja Irak.
Ghanalaiset olivat lähellä jysäyttää mitalipommin MM-turnauksessa. Maajoukkue on kiitellyt vaatimattoman Rajevacin lähestymistapaa.
"Hän on erittäin rauhallinen, eikä hän ole turhan tiukka. Me afrikkalaiset emme tykkää tiukoista valmentajista. Jalkapallossa ei ole kyse tappelemisesta, vaan nauttimisesta ja parhaansa tekemisestä. Joten tulemme hyvin toimeen valmentajamme kanssa. Taktisesti kaikki, mitä hän tekee, toimii kentällä", Ghanan tähtihyökkääjä Asamoah Gyan kertoi Fifan haastattelussa kisojen aikana.
Valmentajan uraputkessa joutuu tottumaan lyhyiden pestien maailmaan. Vuoden 2006 MM-turnauksen valmentajista vain neljä oli mukana myös Etelä-Afrikan kisoissa. Heistä kaksi eli ruotsalaiset Sven-Göran Eriksson ja Lars Lagerbäck olivat eri maiden valmentajina.
Norsunluurannikon kanssa alkulohkoon jäänyt Eriksson valmensi neljä vuotta sitten Englantia. Nigerian kanssa kaikki ottelunsa hävinnyt Lagerbäck oli Saksan kisoissa kotimaansa peräsimessä.
Vuoden 2006 finaalijoukkueiden päävalmentajat joutuivat Etelä-Afrikassa nielemään katkeraa kalkkia. Maailmanmestari Italia hyytyi Marcelo Lippin kanssa sensaatiomaisesti alkulohkoonsa ja finaalivastustaja Ranska munasi itsensä totaalisesti Raymond Domenechin johdolla.
"Jos olin osa menestystä vuonna 2006, minun täytyy ottaa syy niskoilleni myös tästä epäonnistumisesta", Lippi tunnusti ratkaisevan Slovakia-ottelun jälkeen.
MM-turnauksen 32 päävalmentajasta arviolta noin neljäsosa jatkaa tai saa jatkaa nykyisen maajoukkueensa peräsimessä.
Jos Englanti ei olisi pystynyt kukistamaan alkulohkonsa viimeisessä ottelussa Sloveniaa 1--0, olisi päävalmentaja Fabio Capello saanut lähes varmasti välittömät potkut takalistoonsa. Tällöin Englannin maajoukkuevalmentajaksi olisi nimitetty todennäköisesti Roy Hodgson.
62-vuotias Hodgson päätyi Liverpoolin mieheksi, mikä on tietenkin massiivinen meriitti jalkapallomaailmassa.
Hodgson on kuitenkin esimerkki siitä, miten hän nosti uransa suvantovaiheesta uuteen kiitoon. Englantilainen sai vuonna 2001 potkut Udinesen päävalmentajan pallilta. Sen jälkeen hän oli hautautumassa Arabiemiraattien ja Viking Stavangerin kaltaisiin työtehtäviin, kun sai mahdollisuutensa Suomen maajoukkueen luotsina.
Vaikka Suomi ei ole jalkapallon suurvalta, sai herra Hodgson käytettyä pestiä ponnahduslautana.
Samanlaista tuoksua on ilmassa myös Huuhkajien nykyisen päävalmentajan Stuart Baxterin kohdalla. Siirto esimerkiksi skottijätti Celticin neuvonantajaksi olisi aukaissut Baxterille ovia kohti valmennustehtäviä suuremmissa seuroissa.
Schönillä kaunis saldo MM-turnauksessa
Eniten MM-kisaotteluita valmentajana on saksalaislegenda Helmut Schönillä. Hän oli Länsi-Saksan päävalmentajana vuosina 1966--78 kaikkiaan 25 ottelussa. Saksa voitti otteluista 16.
Brassi Carlos Alberto Parreira on ollut valmentajana kuudessa MM-turnauksessa, viimeksi Etelä-Afrikan vetäjänä.
Parreira ja serbialainen Bora Milutinovic ovat valmentaneet MM-kisoissa viittä eri maajoukkuetta.
Brasilialainen Mario Zagallo ja länsisaksalainen Franz Beckenbauer ovat voittaneet MM-kultaa valmentajana ja pelaajana.