Oululaisomistukseen siirtynyt ohjelmistotalo 3SOFT haastaa lähiaikoina perinteiset autonavigaatiolaitteiden valmistajat. NaviGuide-järjestelmässä ajo-ohjeet saa suoraan matkapuhelimen tai kämmentietokoneen näytölle, kertoo liiketoiminnan kehittämisestä vastaava johtaja, diplomi-insinööri Reinhold Mertens.
Lähes huomaamatta globaaliksi toimijaksi muuttuneen oululaisen Elektrobitin omistukseen kuuluu myös saksalainen ohjelmistotalo 3Soft. Alunperin yritys keskittyi nykylääketieteeseen kuuluvien koneiden ohjelmistoihin, mutta nykyisin yli 70 prosenttia liikevaihdosta saadaan autoteollisuussektorilta.
Yli 200 ihmistä työllistävä 3Soft onkin tänään yksi alan johtavia toimijoista, joka tekee yhteistyötä nimenomaan alalla edelläkävijöinä tunnettujen merkkien kanssa.
"Me tähtäämme pitkiin kumppanuussuhteisiin, aivan kuten Elektrobitkin ja siksi yhteistyö nimenomaan alan kehitystä johtavien autotalojen kanssa on meille tärkeää", kertoo Mertens.
Asiakaslista onkin mittava ja kunnioitusta herättävä. Yrityksen kehittämiä ohjelmistoja käyttävät nykyisin mm. Audi, BMW, DaimlerChrysler, Porche ja Volkswagen sekä useat alihankkijat, kuten Boch, Hella, Motorola ja Siemens VDO.
Yritys on mukana myös autoteollisuuden AUTOSAR-yhteishankkeessa. (Automotive Open System Architecture). Sen tavoitteena on kehittää avoimia standardeja autojen elektronisten hallintajärjestelmien, ohjelmistojen ja tietoverkkojen yhteiskäyttöä silmällä pitäen.
Tässä hankkeessa ovat mukana johtavat eurooppalaiset autonvalmistajat sekä Toyota, joka on mukana myös Nissanin kanssa perustetussa JASPAR -yhteistyössä (Japan Automotive Software Platform and Architecture), jonka tavoitteet ovat AUTOSARin kanssa jotakuinkin yhteneväiset.
Yhteistyöpyrkimyksistä huolimatta alalla käytetään edelleen erilaisia käyttöjärjestelmiä. "Esimerkiksi 3Soft on saanut Microsoftin arvostetun partnerin palkinnon useana vuonna, mutta silti meiltä löytyvät asiantuntijat myös muille käyttöjärjestelmille Linuxia myöten."
Yhtä enemmän
tietotekniikkaa
Mikroprosessorien määrä nykyaikaisessa autossa kasvaa vauhdilla. Mertensin mukaan kymmenkunta vuotta sitten prosessoreja oli autossa 10 - 20 kappaletta, nyt niitä on huippuautoissa jopa 400 ja ennusteiden mukaan määrä kaksinkertaistuu aina viidessä vuodessa.
Mitä enemmän prosessoreja, sitä enemmän ohjelmia tarvitaan, kiteyttää Mertens ja huomauttaa, että jatkossa juuri ohjelmistojen edistyksellisyys ja toiminta erottaa automerkit yhä selvemmin toisistaan.
"Perusauto on suhteellisen samanlainen ja siinä hintaerojen kerääminen eri valmistajien välillä on vaikeaa. Auton käyttämät etevät käyttöjärjestelmät tuovat jatkossa sen lisäarvon autoihin, josta ihmiset ovat valmiit maksamaan", hän ennustaa.
Alan kehitys tarjoaa runsaasti mahdollisuuksia esimerkiksi personointiin.
"Autossa voi olla esimerkiksi kolme kauko-ohjattavaa keskuslukitusta ohjaavaa avainta. Tulevaisuudessa jokainen niistä voidaan personoida erikseen siten, että esimerkiksi auton penkki ja ohjauspyörä säätyvät avaimeen talletettujen tietojen mukaisiksi, sen mukaan, avataanko auto isän äidin tai tyttären avaimella."
Navigaatiota
suoraan kännykkään
Suoraan kuluttajille tarkoitetuista ohjelmista 3Softin kehittämä NaviGuide antaa lähitulevaisuudessa kuluttajalle uuden vaihtoehdon navigaatio-ohjelman hankkimiseen. Siinä reittitiedustelu lähetetään matkapuhelimen tai kämmenmikron kautta palvelukeskukseen, joka määrittelee reitin ottaen huomioon sen hetken liikenneolosuhteet.
Tulos välitetään takaisin käyttäjälle joko GSM- tai GPRS -palvelun kautta ja käyttäjä ohjataan määränpäähän sekä ääniohjauksella että näytöllä näkyvillä ajo-ohjeilla.
Perinteisiin navigaatio-ohjelmiin verrattuna järjestelmän etuihin kuuluu se, että käyttäjän ei tarvitse hankkia navigaatio-ohjelmien lukemiseen kehitettyjä laitteita saati huolehtia käytössä olevien karttojen ajantasaisuudesta. Mertens kertoo, että NaviGuide on jo nyt integroitu osaksi uuden Mercedes-Benzin A-sarjan "A-Class online" palvelua. Yleisemmin sen markkinointi aloitetaan ensin Saksassa vielä tämän vuoden puolella.
Navigaatio-ohjelmille asetetaan jatkossa yhä monimutkaisempia vaatimuksia. Mertens toteaakin, että esimerkiksi japanilaisissa suurkaupungeissa, kuten Tokiossa, navigaatiojärjestelmän on pystyttävä näyttämään reitti kolmiulotteisesti, muuten sillä ei ole käyttöä.
Elektrobit avasi
maailmanmarkkinat
3Softi on nykyisin osa oululaista Elektrobit Groupia. Mertensin mukaan yhtiö on hyötynyt nykyomistajastaan. "Toimimme aiemmin pelkästään Saksassa ja Elektrobitin mukana olemme päässeet mukaan maailmanlaajuisiin yhteistyökuvioihin."
Hyötyä yritykselle on luonnollisesti ollut myös Elektrobitin laajasta perehtyneisyydestä langattomaan viestintäteknologiaan.