Yksi huippu-urheilun suurvalloista, Venäjä, on lasketellut Pekingin olympiakisoissa alamäkeä. Takaiskujen sarja jatkui myös perjantaina.
Vielä viime kevät oli Venäjälle yhtä juhlaa. Ensin maa vei jääkiekon maailmanmestaruuden 15 vuoden tauon jälkeen. Perään tuli toinen täysosuma kansallisen itsetunnon mittarista käyvissä Eurovision laulukilpailuissa.
Kesäkuussa Venäjän jalkapallomaajoukkue ylsi EM-turnauksessa neljän joukkoon välieriin. Viihdyttävä peli toi joukkueelle ystäviä.
Pekingissä Suuren ja Mahtavan sirppi ei ole purrut. Venäjä on jäänyt kotikisojensa mitalitilastoa selvästi johtavan Kiinan, mutta myös arkkivastustajansa USA:n varjoon.
Ennen kahta viimeistä kisapäivää Venäjällä oli 17 kultamitalia. Tilastoykkösellä Kiinalla oli 47 olympiavoittoa ja toisena olleella USA:lla 31.
Venäjän edellä perjantain jälkeen oli myös 18 kullan Britannia.
Joukkokäry ennen kisoja
Venäjän takaiskujen sarja alkoi heinäkuun lopussa, kun Kansainvälinen yleisurheiluliitto IAAF hyllytti viisi Pekingiin valittua naisyleisurheilijaa. Heidän viime vuonna antamiensa dopingnäytteiden todettiin muistuttavan toisiaan, joten venäläiset asetettiin kilpailukieltoon.
Hyllytetyistä Jelena Sobolevalla oli hallussaan maailman kärkiajat 800 ja 1·500 metrin juoksussa, Tatjana Tomashova ja Julia Fomenko olivat 1·500 metrin maailmantilaston kärkikymmenikössä.
Kiekonheittäjä Daria Pistshalnikova ja moukarinheittäjä Gulfia Hanafejeva olivat lajeissaan mitalisuosikkeja. Epo-käryt harvensivat ennen kisoja myös venäläisten huippukävelijöiden rivejä.
Venäjä ei ole saanut Pekingissä naisten 800 metriltä sekä kiekosta ja moukarista mitalin mitalia. 1500 metrin menestys on lauantaina Anna Alminovan varassa.
Myös tenniksessä Venäjä koki hetkellisen takaiskun, kun maailman kuvatuin naispelaaja Maria Sharapova jäi olkapäävamman takia pois olympiaturnauksesta. Naisten sisäinen kilpailu on maassa niin kova, että kaksinpelin mestaruuden hoiti Venäjälle Jelena Dementjeva.
Koripalloilijat tuuliajolla
Venäjän alavire heijastui Pekingissä kouriintuntuvimmin miesten koripallojoukkueesta. Hallitsevan Euroopan mestarin piti kamppailla finaalipaikasta, mutta toisin kävi.
Venäjä hävisi alkulohkon viidestä ottelustaan neljä ja putosi käsittämättömästi jo ennen puolivälieriä. Naiset karsiutuivat välierässä USA:lle.
Vanhassa valtalajissaan lentopallossa Venäjän miehet ylsivät välieriin, mutta perjantainen 2-3-tappio USA:lle oli katkeraa nieltävää. Naisten tie nousi pystyyn puolivälierissä Kiinaa vastaan.
Tuskainen ilme on näkynyt yleisurheilussakin. Torstaina naisten keihäskulta oli jo Maria Akabumovan näpeissä, mutta Tshekin Barbora Spotakova nappasi tikkukaramellin uudella Euroopan ennätystuloksella.
Vielä rankempi pettymys oli miesten 800 metrin olympiavoittajan Juri Borzakovskin karsiutuminen välierissä. Hän putosi loppukilpailusta ylimielisyyttään höllättyään loppusuoralla muutama metri ennen aikojaan.
Kultakäyrä notkahtanut
Entisen Neuvostoliiton alusvaltiot ovat Ukrainan johdolla kutistaneet äiti-Venäjän mitalisaalista Pekingissä merkittävästi. Niillä oli perjantain jälkeen yhteensä yhtä monta kultaa kuin Venäjällä.
Paini, nyrkkeily ja painonnosto. Siinä lajeja, joissa entiset neuvostosatelliitit kiusaavat Venäjää vastedeskin.
Venäjän saldo Sydneyssä 2000 oli 32 olympiakultaa, Ateenassa 2004 enää 27. Olympia-Peking notkauttaa kultakäyrää vielä rajummin.
STT-REIMA RAUTIAINEN