Vuodenvaihteessa hypätyn Keski-Euroopan mäkiviikon sankari Janne Ahonen lähtee lauantain MM-suurmäen kilpailuun pipo silmillä. Lahtelaisen ilmaisu ei viittaa siihen, että hän olisi luopumassa mäkikypärästään. Suomen mäkijoukkueen konkari hakee hyppäämiseensä rentoutta.
Ahosen, 25, kausi lähti luisumaan alamäkeen tammikuun puolivälin jälkeen. Kaksi maailmancupin osakilpailua voittanut suomalainen oli viime viikonlopun SM-kisoissa Kuopiossa kaukana mitalitaistosta, vaikka Matti Hautamäkeä lukuun ottamatta suomalaishyppääjien esitykset olivat kansainvälisessä vertailussa vaisuja.
Viimeinen asia, mitä kokenut Ahonen voisi lauantaina tehdä, on väkisin yrittäminen.
"Ei minua suurmäen kilpailu jännitä. Tässä kunnossa sinne on parempi lähteä rennosti, ikään kuin silmät kiinni", vuoden 1997 normaalimäen maailmanmestari evästi.
Vaikka Ahonen on etukäteen tuomittu MM-kisoissa kärkisijojen ulkopuolelle, hänen kokemustaan ei ole syytä väheksyä. Vaikean tekniikkavirheen kanssa viime kaudella paininut Ahonen oli maailmancupin kokonaiskilpailussa 2001-2002 vasta 15:s, mutta normaalimäen olympiakilpailussa Salt Lake Cityssä paras suomalainen, neljäs.
"Salt Lakea ennen nollasin tilanteen, koska minulla ei ollut mitään menetettävää. Täytyy katsoa, jos sama tepsisi nyt". Ahonen sanoi.
"Lähden kilpailuun haastajana", hän lisäsi.
Tekniikkavika on kiusannut Ahosta tälläkin kaudella, tammikuun puolivälistä lähtien.
"Jannella on ongelmia ponnistusrytmin kanssa. Kysymys on mäkihyppääjän perusongelmasta, ajoituksesta hyppyrin keulalla. Jannekin on paininut tämän jutun kanssa aiemmin", Ahosen henkilökohtainen valmentaja Ari Saukko sanoi.
"Hänen yläkroppansa aukeaa hyppyrin keulalla ikään kuin liian aikaisin. Janne ponnistaa liian aikaisessa vaiheessa", Saukko kertoi.
Tiivis maailmancup pilasi hypyn
Ahosta valmentava Saukko pitää maailmancupin tiukkaa kilpailurytmiä syynä suojattinsa tekniikkaongelmiin.
"Harjoittelu on maailmancupin puristuksessa jäänyt liian vähälle. Kilpailurytmi on liian tiivis. Keski-Euroopan mäkiviikon aikoihin Janne nousi cupin kokonaiskilpailun kärkeen, eikä kisoja ole auttanut jättää väliin, jos haluaa taistella cupin voitosta", Saukko sanoi.
Ahonen harjoitteli Val di Fiemmen MM-kisoja edeltävän viikon kotimäessään Lahdessa. Treenijakso jätti ainakin valmentajan suuhun melko hyvän maun.
"Harjoitusjaksolle osui hyviäkin hyppyjä. Tavoitteista emme ole lähteneet MM-kisoissa tinkimään. Tulos tulee sitten, kun on tullakseen", Saukko vakuutti.
"Ei Jannella paniikki ole päällä, mutta eivät viime viikot mukaviakaan ole olleet", Ahosen luotsi lisäsi