Vaikka kaavio antoi Ghanan puolivälierävastustajaksi "vain" Uruguayn, on joukkueella kenties suurimmat paineet harteillaan Afrikan ensimmäisen MM-jalkapalloturnauksen puolivälierissä. Koko maanosa puhaltaa vuvuzeloihinsa, jotta Ghana yltäisi ensimmäisenä afrikkalaisjoukkueena MM-lopputurnauksen välieriin.
Ghanan päävalmentaja Milovan Rajevacilla onkin ollut tilanteessa rauhoiteltavaa.
- Pelaajat keskittyvät tapahtumiin kentällä. Muita paineita ei ole, meillä ei ole velvoitetta tehdä historiaa. Se ei tarkoita, ettemmekö haluaisi sitä tehdä, serbiluotsi totesi.
Kun Uruguayn joukkuetta katselee tarkemmin, ei vastus olekaan niin heppoinen. Luis Suarez ja Diego Forlan muodostavat yhden kisojen vaarallisimmista hyökkäyksistä, eikä kapteeni Diego Luganon johtama puolustus ole päästänyt kuin yhden maalin.
Lohkovaiheessa Ghana, tai tarkemmin Asamoah Gyan, maalasi kahdesti vain pilkulta. Vasta USA-neljännesvälierässä (2-1-jatkoaikavoitto) nähtiin pelitilannemaaleja.
Ghanan valttina on fyysisyys, muttei Uruguaykaan luota pelkkään kikkailuun. Yksi Uruguayn neljästä Diegosta, sukunimeltään Perez, rynni neljännesvälierässä Etelä-Koreaa vastaan silmäkulma auki paita veressä.
- Meillä oli siinä ottelussa paljon ongelmia, joista on päästävä eroon, mikäli mielimme jatkoon, Perez tiesi.
Kaivoskaupunki Uruguayn puolella
Kun etsimällä etsii, löytää Afrikasta kolkan, joka ei kannata perjantain ottelussa Ghanaa. Uruguaylaisia alkulohkossa majoittanut Kimberleyn kaivoskaupunki lähetti joukkueen Johannesburgin jatkopeleihin menestystä toivottavan Shosholoza-lähtölaulun sävelin.
- Täällä kaikki ovat Uruguayn puolella, Diego Forlanin kutreja hoitanut kampaaja Philinda Golden vahvisti.
Uruguayn jatkaessa välierään jalkapallo katsoo menneeseen. La Celeste ylsi välieriin viimeksi vuonna 1970, ja Etelä-Afrikassa välierästä voikin tulla vuoden 1950 MM-finaalin Uruguay-Brasilia uusinta. Uruguay viilsi silloin ikuisen haavan sambamaan sydämeen yllätysvoitolla Riossa.
Mennyt vai tuleva?
Vaikka Ghana ei nyt voittaisi, lajin tulevaisuus voi hyvin Afrikassa.
- Afrikkalaisia pelaajia on Euroopan suurseuroissa pilvin pimein. Kun maanosan joukkueet käsittävät joukkuehengen merkityksen, he voivat voittaa koko turnauksen, Brasilian entinen puolustajasuuruus Cafu totesi.
Turnauksen järjestelykomitean puheenjohtaja Danny Jordaanin mukaan Cafun menestyspolusta on hyvä ottaa mallia Afrikassa.
- Hän voitti alle 17- ja 20-vuotiaiden MM-kultaa, olympiakultaa ja lopuksi miesten MM-kultaa. Jos et pärjää hyvin alakoulussa, et nouse tähdeksi yliopistossa. Meidän on panostettava nuoriin, Jordaan tuumi.