Sinikeltaisiin sonnustautunut ruotsalaiskannattajien meri on saanut Ateenan olympiastadionilla kahtena peräkkäisenä iltana makeaa mahan täydeltä. Ruotsin yleisurheilun ylivoimaiset olympiakortit Carolina Klüft, Christian Olsson ja Stefan Holm pitivät, ja stadionilla on soinut Zorbaksen sijasta Abba. Klüft juhli Ruotsin lippuun kietoutuneena "Dancing Queenin" tahdissa, ja iltaa myöhemmin ruotsalaisen superyhtyeen sävelet kaikuivat taas stadionin ämyreistä.
Ruotsin kultakolmikko saalisti olympiavoittonsa tyylillä. Klüft keräsi kahden päivän urakastaan maailmantilaston kärkeen vieneet pisteet 6 952, Olsson loikki Pohjoismaiden ennätyksen 17,79 ja Holm ponnisti tasokkaassa kisassa kauden kärkitulostaan sivuten 236. Kaikkiaan Ruotsilla on Ateenassa vain kahdeksan yleisurheilijaa, mutta heistä kolme oli ehdottomia kultasuosikkeja. Täydellinen onnistumisprosentti tuotti kolme olympiavoittajaa.
- Jokainen urheilija unelmoi olympiavoitosta. En voi kuvitella mitään parempaa tapaa voittaa kuin hypätä ennätyksensä olympiafinaalissa, Olsson tunnelmoi.
Olsson on nyt Euroopan ja maailmanmestari sekä olympiavoittaja. Pariisin kisan jälkeen Olsson tunsi helpotusta, mutta Ateenassa hän aikoi juhlia kunnolla ja pitkään.
- Joimme Stefanin kanssa samppanjaa, Olsson kertoi tänään kultamitali-illan kulusta.
Kaksikko sai kotimaastaan onnittelut muun muassa pääministeri Göran Perssonilta. Pääministerin viesti kuului "Som vi har hoppats - och som ni hoppade" eli vapaasti suomennettuna ilman sanaleikkiä "Hyppäsitte juuri niin kuin toivoimme".
Edwardsin ME kiikariin
Olssonille riittää jatkossa haasteeksi uran ensimmäisen 18 metrin ylityksen tavoittelu. Haamutulosta Olssonilta on odotettu lähes siitä asti, kun hän ensi kertaa kukisti ME-mies Jonathan Edwardsin Helsingissä kesällä 2001.
Edwards jätti kilpakentät Pariisin MM-kisoissa vuosi sitten, mutta hänen maailmanennätyksensä 18,29 elää. Edwards loikki ME-lukemat vuonna 1995 Göteborgin MM-kisoissa.
Olssonin valmentaja Yannick Tregaro mietiskeli eilen olympiakullan varmistuttua, miten varmistaa suojattinsa motivaation säilyminen, vaikka kolmissa viime arvokisoissa ei ole ollutkaan todellisia uhkaajia.
- 18 metriä ja maailmanennätys ovat hyviä motivaatiotekijöitä. Jos se ei riitä, voimme siirtyä vaikka korkeushyppyyn, edesmenneen suomalaissyntyisen valmentajan Viljo Nousiaisen oppilapsiin kuuluva Tregaro heitti.
Ajatus ei kovin kaukaa haettu, sillä Olsson ehti voittaa juniorien korkeushypyn Euroopan mestaruuden vuonna 1999. Hänen korkeusennätyksensä on 228. Sillä olisi yltänyt finaaliin Ateenassa.
Tämän kauden tavoitteeksi riittää vielä miljoonan dollarin tavoittelu kultaisen liigan palkintona. Olsson on jo voittanut neljä osakilpailua ja jahtaa kahta lisää. Vajaan kahden viikon päästä vuorossa on Brysselin kisa, heti sen perään maaottelu Suomea vastaan Göteborgissa ja 12. syyskuuta Berliinissä kultaisen liigan huipennus.
- En ole tehnyt päätöksiä siitä, kuinka pitkään jatkan. Varmasti ainakin EM-kotikisoihin Göteborgiin 2006, 24-vuotias Olsson väisteli kysymystä tulevaisuudestaan.
Häviöt opettivat Holmia
Stefan Holm, 28, ei ole voittanut urallaan vielä ulkoratojen maailmanmestaruutta, mutta ikuisen himmeiden mitalien kerääjän leima karisi sunnuntaina. Valmentajaisä Johnny oli syystäkin ylpeä katsomossa.
- Tottakai olen ylpeä isänä, mutta ennen kaikkea korkeushyppyvalmentajana.
Holmin tasosta ei ole ennenkään ollut kiinni. Hän on ylittänyt 230 jo 71 kertaa urallaan, mutta tiukoissa paikoissa muut ovat aiemmin vieneet voitot.
- On pitänyt hävitä, jotta rakkaus voiton tavoitteluun säilyisi, Holm kuvasi kovaa kouluaan.
Ateenassa suunta kääntyi, kun Holm ponnisti päättäväisesti voittoon vaaditun 236. Peräti 55 senttiä yli oman pituutensa. Samalla harteilta putosi taakka Patrik Sjöbergin varjoon jäämisestä.
Jos Holm ei olisi Ateenan olympialaisissa ylittänyt rimaa 236:sta, hän olisi jäänyt tiukassa kisassa ilman mitalia.
- Olisi ollut tosi raskasta odottaa kultamitalia taas seuraavat neljä vuotta, Holm 1 -paidassa kunniakierrosta juossut hyppääjä huokaisi.
