Yleisilme harmaa. Luonnehdinta tuo mieleen Itä-Berliinin kerrostalolähiöt tai suomalaiset virastotalot, mutta myös Daegun taivaan. Tähän mennessä taivaansinistä on näkynyt vain katujen vilkkuvissa neonvaloissa -- auringosta puhumattakaan. MM-kisojen ennuste näyttää pilviseltä. Muuallakin kuin sääkartoissa.
Mainoslauseen mukaan Daegussa stadionilla luodaan lähipäivinä sankareita. Vaikuttaa siltä, ettei sankaritarinoita muista parin kuukauden päästä kukaan.
Eturivin tähdistä poissa ovat muun muassa pikajuoksija Tyson Gay, 400 metrin juoksija Jeremy Wariner, korkeushypyn hallitseva maailmanmestari Jaroslav Ribakov ja kymmenottelun olympiavoittaja Bryan Clay. Satasen maailmantilaston ykkönen Asafa Powell säästelee jalkaansa ja jättäytyi sivuun päälajistaan. Korkeushyppääjädiiva Blanka Vlasic kilpailee puolikuntoisena. Onhan lista.
Kaikki toivo on kohdistettu mieheen, joka on parhaana hetkenään tuottanut sadan metrin matkalla 41 askeleen verran teknistä täydellisyyttä.
Usain Bolt sähköisti sekä Pekingin olympialaisten että Berliinin MM-kisojen tunnelman. Vielä kaksi vuotta sitten Boltilla oli kyky hämmästyttää. Hän muutti käsitystämme ihmisen suorituskyvyn äärirajoista. ME-juoksut Berliinin olympiastadionin sinisellä mondolla olivat täyttä taikuutta, loikka todellisuuden toiselle puolelle. Nyt jokin on muuttunut.
Kun Bolt pullistelee lihaksiaan tai virittää kuuluisan tuuletuksensa, saatamme naurahtaa, hymähtää tai jopa haukotella. Tämä on jo nähty, sanomme.
Satasen voittoaika 9,70 -- joka on Boltille raakaa realismia juuri nyt -- ei herättäisi intohimoja. Ei vuonna 2011 eikä varsinkaan Boltin juoksemana.
Seuraavan yhdeksän päivän aikana ylistetään voittajia ja ruoskitaan häviäjiä. Pääosassa ovat sadasosat, sekunnit ja senttimetrit. Unelmista tulee totta, haaveita kaatuu. Kassakoneet kilisevät, rikkaat urheiluvälinevalmistajat rikastuvat entisestään.
Juuri kun urheilu alkaa tuntua elämää suuremmalta asialta, kannattaa kääntää katseet Daegun stadionilta luoteeseen. Etelä-Korean sijainti pakottaa ajattelemaan. Noin 300 kilometrin päässä on kahden valtakunnan raja, jonka toisella puolella elää kuristettu kansa.
Kun Finnairin lentokone kaartoi torstaina kohti Soulin lentokenttää, hakeutui katse pienestä ikkunasta kohti Pohjois-Koreaa. Siellä jossain he olivat. Alistetut ihmiset, jotka ovat joutuneet syömään nälässään jopa ruohoa. Amnesty Internationalin mukaan maan erilaisilla leireillä viruu poliittisia vankeja -- aikuisia mutta myös lapsia -- epäinhimillisissä oloissa.
Pohjoiskorealaisten kurjuutta miettiessä asiat loksahtavat nopeasti oikeisiin mittasuhteisiin. Keihään MM-kisavalinnat saattoivat olla pulmallisia, mutta todelliset ongelmat odottavat yhä ratkaisua. Myös MM-kisojen jälkeen.