Kokoomuksen puheenjohtaja Ville Itälä aikoo tuoda tänään perjantaina julki näkemyksensä siitä, kumpi tulisi valita kokoomuksen eduskuntaryhmän puheenjohtajaksi, nykyinen ryhmäjohtaja Ben Zyskowicz vai hänen haastajakseen ilmoittautunut Jari Koskinen.
Itälä ja Thaimaan-lomaltaan torstain vastaisena yönä palannut Zyskowicz keskustelivat ryhmäjohtajuuskysymyksestä kokoomuksen puoluetoimistolla torstaina. Tapaamisen jälkeen pidetyssä lehdistötilaisuudessa Itälä ei kertonut vielä, kumpaa hän aikoo tukea ryhmäjohtajaksi. Hän sanoi käyvänsä vielä jatkokeskusteluja asiasta niin Zyskowiczin, Koskisen kuin joidenkin muidenkin tahojen kanssa, joita hän ei suostunut nimeämään.
Sekä Itälä että Zyskowicz vakuuttivat keskustelun käydyn hyvässä ja rakentavassa hengessä. Zyskowicz sanoi saaneensa sen käsityksen, että Itälä pitää Jari Koskista hyvänä ehdokkaana, ja saman vaikutelman hän sanoi saaneensa itsensäkin osalta.
Zyskowicz kertoi myös, ettei hän luovu ehdokkuudesta eikä suostu mihinkään kompromissiratkaisuun, jossa sovittaisiin hänen vetäytymisestään ryhmän johdosta esimerkiksi vuoden kuluttua. Hän arvioi kuitenkin, että hänen aikansa tehdä tilaa muille tulee vielä tämän vaalikauden aikana.
Zyskowicz sanoi olevansa vakuuttunut siitä, ettei hanke hänen syrjäyttämisekseen ole lähtöisin puheenjohtaja Itälältä. Hän sanoi luottavansa ehdottomasti siihen, mitä Itälä tapaamisessa sanoi.
Asema vahvistunut
Vuodesta 1993 kokoomuksen ryhmää johtanut Zyskowicz uskoi mahdollisuuksiinsa tulla edelleen valituksi. Hän arvioi asemansa vain vahvistuneen viime päivinä.
Itälä varoi visusti paljastamasta sitä, millaisen ehdotuksen hän perjantaina tekee. Kokoomusjohtaja vakuutti, ettei hänellä ole pahaa sanottavaa nykyisestä ryhmäjohtajastaan Zyskowiczista.
"Voin vain kehua hänen taitojaan ja osaamistaan ja meidän yhteistyötämme."
Itälä korosti, että hänen täytyy puolueen puheenjohtajana ajatella tilannetta koko puolueen kannalta ja käydä keskustelua asiasta muidenkin kanssa.
"Me ei voida kahdestaan ihan päättää tätä asiaa", hän huomautti.
Kokoomuksen ryhmäjohto valitaan maanantaina, kun eduskunta järjestäytyy uusille valtiopäiville. Äänestyksestä odotetaan tiukkaa.
Paikastaan yllättäen kamppailemaan joutunut Zyskowicz ei pidä tavasta, jolla häntä yritetään siirtää sivuun tehtävästään.
Hän myöntää, että jossain vaiheessa kuluvaa vaalikautta tulee aika siirtää viestikapula seuraavalle henkilölle. Luopumisen aika ei kuitenkaan ole vielä nyt.
"Eräällä tavoin koen niin, että haluaisin päättää tämän pitkän puheenjohtajakauteni muutoin kuin potkuihin", Zyskowicz kertoi eduskunnassa torstaina. Hän katsoo, ettei tehtävästä ole paikallaan luopua "ainakaan tällaisen prosessin myötä".
Zyskowiczin mukaan ryhmässä ei ole esitetty arvostelua häntä kohtaan, eikä hän kerro myöskään aistineensa mitään erityisempää tyytymättömyyttä.
"Se tietysti kertoo ehkä herkkyyden puutteesta, kun en ole aistinut, koska nyt tämän keskustelun kuluessa olen toki huomannut, että tyytymättömyyttä on, ja olen myös julkisuudesta saanut lukea erilaisia perusteluja."
Virheitäkin tullut
Jo vuonna 1979 kansanedustajansa aloittanut Zyskowicz on puolueensa kiistaton kakkosmies ja kuuluu poliitikkona eduskunnan etevimpään ja kokeneimpaan kaartiin. Kokemus ei kuitenkaan tee erehtymättömäksi, minkä Zyskowicz avoimesti myöntää.
Viime eduskuntavaalit menivät kokoomukselta pieleen, ja Zyskowicz oli yksi puolueensa vaaliohjelman keskeistä arkkitehdeistä. Hän huomauttaa ohjelman olleen niin hyvä, että se on kelvannut nykyiselle hallituksellekin.
Kokoomusviestin välittäminen siitä, että veroalennukset eivät uhkaa hyvinvointipalveluja, vaan tukevat niitä työllisyyden kohenemisen kautta, kuitenkin epäonnistui.
Jotkut ryhmässä eivät ole myöskään unohtaneet sitä, että Zyskowicz juuri viime vaalien alla kehotti kokoomuksen vaalimökillä erästä äänestäjää antamaan äänensä pääministeri Paavo Lipposelle (sd.) Anneli Jäätteenmäkeä ja keskustaa vastaan. Asia uutisoitiin näyttävästi.
"Kyllä se oli minun puoleltani epäonnistunut lausunto, ja varmasti se joidenkin ryhmän jäsenten kohdalla on yksi virhe lisää, joka minun synnikseni tässä puheenjohtajakeskustelussa luetaan", Zyskowicz myöntää.
Zyskowiczia on arvosteltu poliitikkona myös liiasta Helsinki-keskeisyydestä. Hän myöntää olevansa leimallisesti helsinkiläinen poliitikko, mutta huomauttaa toimineensa ryhmän puheenjohtajana hyvin tasapuolisesti.