Ukrainan ja Ruotsin fanit järjestivät maanantai-iltana Kiovan stadionilla sinikeltaisen riemujuhlan. Kentällä joukkueet vastasivat huutoon ja tarjosivat vauhdikkaan ja viihdyttävän ottelun, jossa kirkkaina tuikkivat molempien ryhmien suurimmat tähdet, Zlatan Ibrahimovic ja Andrei Shevtshenko.
Suuri yllätys oli se, että tehokkain ja juhlituin sankari oli veteraani Shevtshenko. Hänen maaleillaan kisaisäntä Ukraina liiteli 2–1 (0–0) -voittoon, ja suurjuhla Kiovassa oli valmis alkamaan.
Entisen supertähden Shevtshenkon, 35, ura on ollut laskusuunnassa jo monta vuotta. Hänestä odotettiin lähinnä henkistä isähahmoa kisaisäntien tasapaksuun joukkueeseen, mutta kärkimies tarjosikin kotiyleisölle kisa-avauksessa kaikki parasta mahdollista herkkua.
Ottelun kaikki maalit syntyivät toisen jakson alkupuolella kymmenen minuutin sisään. Ibrahimovicin tarjoilema 0–1-shokki kesti vain hetken, kun Shevtshenkon tehohetki käänsi ottelun suunnan hetkessä ympäri.
Kärppämäiset liikkeet
AC Milanissa loistokkaimmat vuotensa pelannut Shevtshenko on seurajalkapalloilussa jo palannut kotiseuraansa Kiovan Dynamoon.
Hänen pelistään on kokonaisvaltainen nopeus vähentynyt roimasti, mutta 1–1-tasoitusmaalissa hän osoitti kärppämäisten liikkeiden olevan yhä selkäytimessä. Shevtshenko spurttasi terävästi Andrei Jarmolenkon keskitystä kohti ja puski vastustamattomasti pallon verkkoon.
Ilman nopeaa kuittia Ruotsi olisi saattanut saada puolustusrivinsä ojennukseen ja tehdä illasta isännille ikävän. Kun kuitenkin kävi toisin, ruotsalaisten peräpää alkoi huojua pahasti. Shevtshenko tuikkasi johtomaalin kulmapotkutilanteesta Ibrahimovicin seuratessa vierestä.
Kun kapteeni Shevtshenko otettiin kentältä pois 81. minuutilla, suuri osa yleisöstä osoitti seisaallaan suosiota.
Ruotsi sai loppuhetkillä loistotilaisuuksia tasoitukseen. Johan Elmander pääsi irti ukrainalaispuolustukselta, mutta hänen vetonsa viuhui yli maalin. Lisäajalla Olof Mellberg nosti huippupaikasta yli.
Tällä tuloksella Ukraina ampaisi varsin yllättävästi D-lohkon kärkipaikalle, kun illan aiemmassa ottelussa Ranska ja Englanti pelasivat tasan.