Ruotsalaisjalkapalloilija Zlatan Ibrahimovic lopettaa maajoukkueuransa Ranskan EM-kisojen jälkeen. 34-vuotias supertähti kertoi päätöksestään tiistaina Nizzassa.
Ruotsi kohtaa keskiviikkona lohkon päätöspelissään Belgian, ja tarvitsee voiton selviytyäkseen pudotuspeleihin.
- Ruotsin viimeinen ottelu EM-kisoissa on viimeinen ottelu Ruotsin paidassa. Teen kuitenkin kaikkeni, ettei se olisi vielä huomenna, Ibrahimovic kertoi.
Ibrahimovicin ratkaisua on ounastelu laajalti. Hän on pelannut Ruotsin maajoukkueessa 115 ottelua ja tehnyt enemmän maaottelumaaleja kuin kukaan muu ruotsalainen, 62.
Päävalmentaja Erik Hamren yritti laittaa sanoiksi Ibrahimovicin merkitystä.
- Se tarvitsisi oman lehdistötilaisuutensa. Valtaisa. Hänen merkitystään ruotsalaiselle jalkapallolle ei voi mitata, Hamren sanoi.
Yksi maailman parhaista
Ibrahimovic on kuulunut viimeisen reilun vuosikymmenen ajan maailman parhaisiin pelaajiin. Hän on välillä kannatellut lähes yksin Ruotsin maajoukkuetta ja teki näiden EM-kisojen karsinnoissa 11 Ruotsin 15 maalista.
Keskiviikon Belgia-ottelussa Ibrahimovicin merkitys on jälleen kerran valtava. Irlanti-tasapelissä ja Italia-tappiossa hän on jäänyt maaleitta.
- Siitä ei tule helppoa ottelua. Tiedämme lähtötilanteen ja tiedämme mitä meidän pitää tehdä. Meitä koeteltiin jo jatkokarsinnoissa Tanskaa vastaan, ja selvitimme sen, Ibrahimovic sanoi.
- Minulla on hyvä tunne. En ole saanut vielä kaikkea irti, mutta nämä ovat olleet vaikeita otteluita.