"Zimbabwe on peruuttanut EU:n vaalitarkkailuryhmän johtajan, Ruotsin YK-suurlähettilään Pierre Schorin, viisumin", kertoi Ruotsin ulkoministeri Anna Lindh torstaina.
"Ellei tähän tule muutosta, se merkitsee, että hänen on lähdettävä maasta iltapäivällä. Meillä on edessämme hyvin vakava tilanne", Oslossa vieraileva Lindh sanoi toimittajille. Hän viittasi mahdollisiin pakotteisiin ja muiden vaalitarkkailijoiden kutsumiseen kotiin Zimbabwesta.
Schori saapui viikonvaihteessa turistiviisumilla Zimbabween johtamaan EU:n tarkkailijaryhmää, jonka on määrä valvoa maaliskuun 9. ja 10. päivän vaaleja. Zimbabwe on kuitenkin kieltäytynyt myöntämästä Schorille virallista akkreditointia eli valtuuksia vaalien tarkkailemiseksi.
Zimbabwen viranomaisten mukaan Schori on maahan saavuttuaan antanut poliittisia lausuntoja, joihin turistiviisumi ei oikeuta.
Presidentinvaaleja pidetään 22 vuotta vallassa olleen Mugaben tähän asti vakavimpana haasteena. Zimbabwe hyväksyi torstaina 30 EU-tarkkailijan akkreditointihakemukset.
Schori johti myös Zimbabwen vuoden 2000 parlamenttivaaleja valvonutta EU:n tarkkailijaryhmää. Zimbabween kohdistuva kansainvälinen arvosteltu on kuitenkin sen jälkeen jyrkentynyt Mugaben kannattajien vallattua valkoisten omistamia maatiloja.
"Meillä on joitakin tunteja aikaa toivoa, että he muuttavat päätöstään Pierre Schorin karkottamiseksi, mutta juuri nyt tilanne näyttää vakavalta", ulkoministeri Lindh sanoi lehdistötilaisuudessa.
Lindhin mukaan on tärkeä, ettei EU tee asiassa päätöksiä keskustelematta Zimbabwen kaikkien osapuolten kanssa.