Lappeenranta SaiPa otti jääkiekon SM-liigan voittopisteet kotonaan Ilvekseltä 3-1 (0-0, 2-1, 1-0). SaiPa pystyi vastustajaa tehokkaampaan kiekolliseen peliin ja onnistui maalien teossa osin hyvällä onnellakin.
Ilves pystyi luomaan paljon maalintekopaikkoja, mutta hyvin torjunut SaiPan maalivahti Rob Zepp oli muurina edessä. Ilveksen kultakypärä Jussi Pesonen sai kokea Zeppin torjunnat kahdella epäonnistuneella läpiajolla.
SaiPa sai avausmaalinsa onnekkaasti kun Joonas Vihkon laukaus muutti Marko Luomalasta suuntaa ja yllätti Juha Pitkämäen. Luomala paikkasi myöhemmin epäonnensa yllättämällä pienestä kulmasta Zeppin.
SaiPan toisessakin maalissa oli Ilveksen puolustaja välissä, mutta Ville Kohon laukaus suoraan Mika Skytän syötöstä oli illan komein maali. Ratkaisevan kolmannen maalin Kimmo Koskenkorva iski tyhjiin.
Ilveksestä ykköskenttä rakensi vieraiden peliä. Muut kentälliset koostuivat pääosin nuorista pelaajista, joita ajetaan Ilveksessä sisään. SaiPan puolustajista pari Olli Malmivaara-Petri Kokko pelasi varmimmin. Kaksimetrisen Kristian Kudrocin pelaaminen rikkoontui, kun mies otti kaksi kymmenen minuutin rangaistusta. Ensimmäinen tuli laitataklauksesta, toinen turhautuneen miehen pirstoessa mailansa kaukalon laitaan.
Ottelun tuominnut Tom Laaksonen vihelsi rangaistuksia joskus helpon näköisesti ja jätti selkeitä rangaistuksen paikkoja viheltämättä. SaiPan päävalmentaja Heikki Mälkiä otti asiaan tuttuun tapaansa kantaa.
- Kyllä hän oli illan tähti. Esimerkiksi Kudrocin laitataklaus oli hyvin kyseenalainen. Toinen kymppi oli miehen hölmöilyä. Päätuomarilta jäi myös näkemättä muutamia selkeitä vihellyksen paikkoja, sanoi Mälkiä.
Ilveksen päävalmentaja Kari Eloranta totesi nuoren joukkueensa taistelleen tappiosta huolimatta.
- Oltiin laukauksen päässä tasurista. Ilme on hyvä, mutta SaiPan taidot olivat tällä kertaa paremmat, sanoi Eloranta.