Entistä useampi suomalainen etsii nyt ystäviä sovellusten kautta, kertoo Turun yliopiston professori ja dosentti Niina Junttila. Ystävien etsimiseen tarkoitettuja sovelluksia ovat esimerkiksi suomalaiset Frendie ja Activity Friend Finder.
Uusien ystävien etsiminen on Junttilan mukaan helpointa lapsuudessa ja varhaisnuoruudessa, ja moni kokee etsimisen vaikeaksi aikuisena. Ystävyyssovellukset on todennäköisesti luotu vastaamaan tähän tarpeeseen, mutta Junttilan mukaan niissäkin piilee riskinsä.
– Sovelluksissa aletaan herkästi käydä tavallaan kauppaa, vertailla ja miettiä liikaa, mitä minä haluan – samalla tavalla kuin deittisovelluksissa.
Väestöliiton tuoreen Perhebarometrin mukaan alle viisi prosenttia aikuisista on tavannut läheisen ystävänsä internetissä.
Kyselyn keruun toteutti toukokuussa Norstat. Kyselyyn vastasi reilut 5 000 ihmistä.
Korona lisäsi yksinäisyyttä
Junttila kertoo, että 20–39-vuotiaiden – varsinkin miesten – yksinäisyys on lisääntynyt merkittävästi 2020-luvulla, mikä juontaa juurensa koronapandemian aikaan. Tilanne on kuitenkin muuttunut jopa vuosi vuodelta huonommaksi vaikka koronarajoituksista on jo luovuttu, ja nyt jo joka viides mies ja lähes joka viides nainen kokee joko toistuvasti tai usein yksinäisyyttä.
– Moni tästä ikäryhmästä oppi tai tottui olemaan yksin ja ehkä se tuntui aluksi mukavaltakin, mutta eihän yksin oleminen täytä meidän sosiaalisia tarpeitamme, ja hiljalleen heidän oli ehkä vain vaikeampi lähteä muiden seuraan.
Junttilan mukaan yksinäiset ihmiset herkästi kokevat, että on ikään kuin liian myöhäistä aloittaa ystävien etsiminen. Yksinäisyyteen liittyy myös usein ajatus siitä, että olisi maailman ainoa yksinäinen ihminen, eikä kukaan siksi voisi ikinä ymmärtää.
Moni voi lisäksi pelätä, että kaikki muut ovat jo luoneet ystävyyssuhteensa eivätkä enää kaipaa uusia ystäviä.
– Lisäksi ei välttämättä kehdata, vaan ajatellaan, että jos eletään vaikka parisuhteessa tai on lapsia tai elämässä menee muuten hyvin, sen pitäisi riittää, mutta kyllä ihmiset tarvitsevat myös ystäviä. Tärkeintä olisikin, ettei vetäytyisi yksin kotiin, vaan yrittäisi jaksaa olla ihmisten keskuudessa ja käydä sellaisissa paikoissa, joissa olisi mahdollista saada ystävä.
Nuoret aikuiset aktiivisia ystävystyjiä
Joulukuun alussa julkaistu Perhebarometri osoittaa, että varsinkin kouluaikana solmitut ystävyyssuhteet kantavat usein pitkälle. 17 prosenttia 40–59-vuotiaiden – ja 10 prosenttia vielä 60–79-vuotiaidenkin – kyselyyn vastanneiden läheisimmistä ystävyyssuhteista oli syntynyt koulussa.
Kyselyn perusteella ainoastaan työpaikka oli koulua tavallisempi ystävyyden syntypaikka.
Opiskeluaikana solmitut ystävyyssuhteet eivät ole aivan yhtä pitkäikäisiä kuin koulussa tai töissä syntyneet: 40–59-vuotiailla seitsemän prosenttia ja 60–79-vuotiailla enää kolme prosenttia oli syntynyt opinnoissa.
Väestöliiton Väestöntutkimuslaitoksen tutkija Noora Lehtonen huomauttaa, että ystävyyssuhteet vaativat sekä muodostuakseen että pysyäkseen yllä yhdessä vietettyä aikaa, mistä syystä ne monesti tarvitsevat ympärilleen jonkinlaisen sosiaalisen rakenteen.
– Toki jos suhde on jo muodostunut, saattaa kulua pitkäkin aika ja silti säilyä kokemus siitä, että suhde on tärkeä ja olemassa.
Ystävyyssuhteiden määrä on Väestöliiton tuoreen Perhebarometrin mukaan korkeimmillaan varhaisaikuisuudessa. Tämä selittyy tutkija Noora Lehtosen mukaan sillä, että nuorena vietetään enemmän aikaa ystävien kanssa ja jaetaan enemmän yhteisiä kokemuksia. Nuoret aikuiset myös kokevat ystävänsä läheisemmiksi kuin vanhemmat ikäluokat.
Keski-ikäisillä ystävien määrä on matalimmillaan, kunnes määrä alkaa jälleen nousta. Lehtonen huomauttaa, että vielä ei voida tietää, nouseeko ystävien määrä tulevaisuudessa myös nykykeski-ikäisillä. Tällä hetkellä eläkeiässä olevat suuret ikäluokat saattavat olla sellaisia, joilla on erityisen vahvat sosiaaliset verkostot.
– Myöhäisaikuisuudessa verkostot saattavat supistua, jos esimerkiksi työystävät jäävät pois tai taka-alalle. Toisaalta jos on hyvässä kunnossa, aikaa ja intoa, ajanvietto ystävien kanssa voi saada taas eri tavalla sijaa kuin keski-iässä, jolloin ollaan hyvin kiireisiä työssä ja perheen parissa.
