Ruusut ja muut punaiset kukat ovat olleet näinä päivinä kysyttyä tavaraa Aalsmeerin perinteisessä kukkahuutokaupassa Hollannissa. Noin 20 kilometrin päässä Amsterdamista sijaitsevassa kaupungissa on myynnissä kukkia tuhansilta kasvattajilta ympäri maailmaa.
Ystävänpäivänä kaupankäynti on huipussaan. Helmikuun puolenvälin tienoilla "ruusujen Wall Street" kaksinkertaistaa päivittäismyyntinsä noin 40 miljoonaan kukkaan päivässä. Huutokauppa määrittää koko maailman kukkakaupan hinnat. Syyskuussa joitakin ruusuja saa huutokaupassa 15 centillä, mutta ystävänpäivän korkea kysyntä nostaa kappalehinnan jopa puoleentoista euroon.
-- Ystävänpäivä on joulun ja äitienpäivän lisäksi kukkakaupan kiireisintä aikaa. Viikon aikana saavutetaan 15--20 prosenttia vuosittaisesta myynnistä, kertoo TopFlora -tukkukaupan Ranskan myyntijohtaja Didier Campos.
Kauppa käy kellon tahdissa
Aalsmeerin huutokauppavälineenä toimii kello, joka laskee hitaasti alaspäin kukkien maksimihinnasta nollaan. Ostajat tarkkailevat kukkien kasvattaja- ja laatutietoja seinältä. Kello pysähtyy, kun ensimmäinen ostaja painaa edessään olevaa nappia.
-- Ensimmäinen napin painaja ostaa kaikki kaupan olevat kukat. Kyse on oikeasta ajoituksesta: odottamalla riskeeraa kukkien myynnin jollekin toiselle, mutta liian aikainen napin painallus tulee kalliiksi, sanoo huutokaupan edustaja Adrienne Lansbergen.
-- Suurin kysyntä on tietysti punaisista ruusuista, mutta myös vaaleanpunaiset ovat suosittuja. Tulppaanit, punaiset liljat ja orkideat sekä sydämen muotoon leikatut erilaiset kasvit ovat trendikkäitä.
Arvoruusuja E-Amerikasta ja Afrikasta
Aalsmeerin huutokauppa myy kukkia kolmelta tuhannelta kasvattajalta. Suurin osa valikoimasta on hollantilaista, mutta kaupan on myös kukkia muualta Euroopasta. Arvokkaimmat ruusut tulevat Ecuadorista ja Keniasta. Ruusuja on tarjolla yli 400 erilaista lajia.
Myynnin jälkeen kukat päätyvät tukkukauppiaille ja maastaviejille, jotka toimittavat kimput ja yksittäiskappaleet lopulliseen päämääräänsä. Noin 85 prosenttia huutokaupan myynnistä päätyy Hollannin ulkopuolelle.
Kukat ovat selvästi suosituin ystävänpäivänlahja Euroopassa. Helmikuun 14. päivänä rakastettua tai ystävää on muistettu lahjalla satoja vuosia. Perinne sai alkunsa Englannissa ja Ranskassa 1300-luvulla.